坐不多時，南臺見有個熟面孔由后院走出來，穿堂而過，一徑離店而去。那人不是別個，正是周大人府上官家，他認出來，便低聲告訴時修。
時修益發(fā)覺得這婁城有不小的嫌疑，未幾隨夏掌柜穿過園子，進入儀門內(nèi)，及至房內(nèi)，見那婁城華冠麗服，一派從容地起身迎來，不待時修自報家門，先打拱作揖，“這位想必就是小姚大人？”
夏掌柜忙答應(yīng)是，婁城便道：“這回正是午飯時候，想必二位大人還沒用午飯，老夏公，你去預(yù)備一席好飯，送到我房里來?！庇趾蜁r修拱手，“草舍簡陋，請大人別見怪，外頭有些吵鬧，我想大人也不喜歡，就將就在我屋里用飯吧。”
時修稍稍回了個禮，“婁老板客氣?！?br>
說話間請在椅上，上了茶果，婁城道：“我聽老夏公說了，大人說有話要問我，我婁某人做生意一向遵紀守法，若說衙門有話要問，只有一件，必是為去年秋天姜二爺意外墜河身亡之事，不知我猜得對不對？”
“猜得不錯，”時修笑笑，挑著扇柄，轉(zhuǎn)頭和南臺笑笑，“看來婁老板對我們來，來問什么，都是早有預(yù)備了?！?br>
婁城端著茶碗笑笑，“大人說笑，只不過是有什么就說什么罷了?！?br>
“好，我也不問什么，只請婁老板將去年九月十六那日的事同我細說一遍?！?br>
婁城擱下茶碗，娓娓道來，“這還得從我錦玉關(guān)這處房地說起，這房子的主人陸家公子陸嚴與我同住常州，原是鄰里，他家這處祖宅想賣，因我常到泰興走動，所以他托我做個保山替他賣。后來我在泰興結(jié)識了姜二爺，聽他說起正想在陸三集尋所房子開酒店，于是我便帶他來瞧過幾回?！?br>
“九月十六前幾日我們說定了，于是我便將在常州的陸公子請了來，約定九月十六日簽契付定。不想那位陸公子到了陸三集，聽說是姜二爺要買，知他姜家財力雄厚，欲坐地起價，原本三百兩的房地契，他當場便要漲到五百兩。姜二爺聽了生氣，不肯相就，拔腿就要走。我做個中間人，不想看局面鬧僵，想著做東請他二人吃飯，席上再好生講談講談?？山敳恢瞧獯筮€是真不得空，推說家中嬌妻等著他回去吃飯，就走了。于是鬧得個不歡而散，契也沒簽成，定錢也沒付，隔天衙門的人找來，我才知道，連姜二爺?shù)娜艘矝]了。”
言訖長嘆了一聲，落在時修耳朵里，倒覺得他是在喘氣，誰叫他一口氣說了這么些話，連個坎也沒打，還真像早就預(yù)備好要說給他們聽的。
時修笑了笑，“姜潮平是幾時走的？”
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