這是扯謊，誰不知道姜家尚在熱孝中，怎么會(huì)張羅打鼓地過節(jié)，有什么可忙的？紅藥也猜到，大概是和時(shí)修吵得厲害了，不然他也不會(huì)病得如此。料想西屏人雖不來，必定掛心，便將時(shí)修的病情細(xì)細(xì)說給嫣兒聽。
午間時(shí)修醒來，隱隱聽見嫣兒的聲音，心里倏地一陣牽痛，卻沒叫她，只等她走后才問紅藥，“嫣兒是不是來過？”
紅藥來給他倒茶，“和周姑娘一道來的，周姑娘來瞧你，怕有不便，就去姜家請(qǐng)姨太太?！?br>
但西屏沒來，他心里縈繞著苦意，說不明道不清，卻止不住掛念。掛念一陣，又想到陳逢財(cái)，便又責(zé)怪自己，思緒千回百轉(zhuǎn)，總逃不過一份內(nèi)疚羞慚。后來索性從床上起來，要紅藥拿來紙筆。紅藥在旁研磨，不大認(rèn)得字，只當(dāng)他是寫家書，誰知又看見“因病乞身”四個(gè)字。
下晌臧志和歸家，她便走進(jìn)廚房旁邊的屋子里，問那四個(gè)字是什么意思。
臧志和忙放下刀，去把門闔上，“這信是寫給姚大人的？”
“我看是，‘府臺(tái)’這兩個(gè)字我是認(rèn)得的，可是‘乞身’是什么意思？”
“就是辭官的意思?！?br>
紅藥眉頭一皺，“他要辭官？這還了得！這信八成是要叫你送去館驛，你別替他送，叫老爺太太看見了，豈不要?dú)馑?！?br>
臧志和連連點(diǎn)頭，也揪著眉，“大人好端端的，為什么起了這個(gè)念頭？”
紅藥隱隱覺得是和西屏有關(guān)，朝窗戶上一窺，拉臧志和在桌前坐下，“我要請(qǐng)你幫個(gè)忙?！?br>
他臉上一紅，“什么事你只管分派就是了，幫忙不幫忙的，豈不見外？”
“你上回說老陳叔是個(gè)練家子，可姨太太從前說過，老陳叔先是在碼頭上做挑夫，做挑夫的習(xí)武干什么？我覺得怕是假話，你得空暗里到碼頭上打聽打聽到底是不是，老陳叔的大名叫陳關(guān)，”
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