好巧不巧，遲騁一路北上，暗中尋訪姜辛的蹤跡，果然在淮安宿遷縣訪到姜家的樓船。怪就怪在聽碼頭上的人說，這船已在這里停泊了兩日，并不像急著趕路的樣子。
遲騁便也暫歇在小船上，盯了一日，只見姜家的仆從上下，卻始終未見姜辛身影。次日一早，正坐在岸上棚內(nèi)吃早飯，可巧姜家船上下來人，朝店內(nèi)要些扁食，叫送到船上去。
趁人去后，遲騁走到灶前來，和那老板道：“您看您這里忙得這樣，哪還得空給他們送上去？不如我替您跑一趟，順便我上去問問，他們那么大艘船，可有沒有搬抬的活計(jì)給我做。”
那老板巴不得，忙蒸好幾籠扁食使他送去，上船一瞧，那樓下主艙也給些家丁占著，大家歪歪斜斜地坐在各椅子上，皆是松松快快不受羈束的樣子。
又聽人說：“咱們這樣走，不知幾時(shí)才能走到家去。”
“老總管吩咐，老爺病了，經(jīng)不得日夜兼程，只好停停靠靠的，等老爺?shù)牟○B(yǎng)好了再說?！?br>
“老爺?shù)降咨氖裁床?？怎么好些日子不出房門？”
“老總管說是害了風(fēng)寒，吹不得風(fēng)。管他呢，老爺不出門，也沒人盯著咱們，豈不自在？”
一時(shí)聽見有人咳嗽著進(jìn)來，便是姜家老總管，他脧了眾人一眼，眾人皆噤聲不語。遲騁也忙收了食盒下船，暗中想道，西屏果然猜得不錯(cuò)，姜辛多半不在船上，而是早回了姜辛，故意命船在路上俄延，大概是要替他做什么證明，不知他到底是要做些什么。
直到姜家辦起鄭晨的喪事來，姜辛也未露面。好在袖蕊料理多了喪事，也算得心應(yīng)手，一應(yīng)東西都是現(xiàn)成的，不必怎樣大忙。西屏先兩日顧著時(shí)修的傷，后漸時(shí)修已無大礙，便也回去幫著料理。袖蕊執(zhí)意要替鄭晨做足半個(gè)月的道場，請了他鄉(xiāng)下的親戚來，自己哭還不夠，還要這班人日日在靈前替他嚎哭。
顧兒這日去吊唁，見鄭晨老爹一把年紀(jì)，還在靈前熬著，出來便和西屏說：“你們四姑娘真是古怪，若說她待這位四姑爺不是真心，又見她擺著這樣大的排場，我連著來兩日，都看她在哭，若說她是真心，這時(shí)候就該多孝順公婆才是，怎么她公公累得那樣子，她還不請他下去歇著？”
西屏笑道：“四妹妹霸道慣了，一定要人陪著她傷心，傷心在里頭還不夠，得露出來，這樣她才知足，這些時(shí)家里的下人連說笑也不許了。”
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