這么些年來，綠飄也曾介紹一些客人進(jìn)內(nèi)樓，但無人通過內(nèi)樓嚴(yán)苛的考驗(yàn)，均被榨干錢財(cái)后趕出蘭塬。
沒通過考驗(yàn)的人是如此，那通過考驗(yàn)的人呢？
綠飄向關(guān)系頗好的花魁橙橙旁敲側(cè)擊過，對(duì)方悄聲道：“我有位姓秦的客人，是南邊專做藥材醫(yī)館的一位老爺，名聲十分響亮。他進(jìn)入內(nèi)樓后，參加三次宴會(huì)，便得到管事們的認(rèn)可，不僅好吃好喝地供著他，還投了筆巨款與他合伙做生意……可惜他在內(nèi)樓認(rèn)識(shí)了其他姑娘，沒多久便忘記我，替那姑娘贖了身，娶回老家當(dāng)正頭夫人去了。”
說這話時(shí)，橙橙言語艷羨，恨不得代替被贖身的姑娘與秦老爺離開。直至幾個(gè)月前，橙橙得到消息，稱秦老爺犯事身亡，家中被抄，繼室也一命嗚呼……雖不知其中細(xì)節(jié)，但橙橙心有余悸，慶幸當(dāng)初隨秦老爺離開的人不是她。
秦老爺和繼室的死是內(nèi)樓所為嗎？
綠飄不得而知，但顯然兩者間脫不開干系。如今楚娘子叫她帶何家兄弟進(jìn)入內(nèi)樓，足叫她產(chǎn)生一些糟糕透頂?shù)穆?lián)想。
綠飄想也不想地拒絕，“不行，何公子不能進(jìn)入內(nèi)樓?！?br>
楚娘子問：“為何不能？莫非他是個(gè)弄虛作假的家伙，叫你看出了苗頭？”
綠飄面臨兩難的抉擇，點(diǎn)頭？雖能斷絕何公子進(jìn)入內(nèi)樓，卻也斷絕她離開求香畔的希望。搖頭？她極有可能重復(fù)橙橙的老路，眼睜睜見何公子踏入泥潭，繼而移情別戀……
她嘴唇張合，一時(shí)說不出話。
楚娘子勾唇，眼尾含著嘲謔，“你才與他認(rèn)識(shí)幾日，便事事要為他著想？綠飄，你是妓女，他是恩客，古往今來，妓女與恩客間只有交易，沒有真情?！?br>
“不！”綠飄脫口而出，“何公子不一樣！他沒有鄙夷我的出身，反而與我一見如故，要為我——”
她戛然住口，止住未出的話語。
楚娘子了然，“我來猜猜，是他答應(yīng)要為你贖身？”
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