近幾周來(lái)，米戴恩的基層神職人員，開(kāi)始注意到城鎮(zhèn)中出現(xiàn)了一些異常的徵兆。
原本每日固定會(huì)前來(lái)光明nV神教堂禱告的信徒，明顯減少了。就連那些曾經(jīng)虔誠(chéng)到幾乎每日點(diǎn)燭獻(xiàn)金的商人、婦nV、青年，也慢慢地從座位上消失，只留下一排排空椅與過(guò)多無(wú)人點(diǎn)燃的蠟燭。
更讓人擔(dān)憂的是，祭壇前的捐獻(xiàn)箱——從前總會(huì)在一日結(jié)束時(shí)發(fā)出錢幣撞擊木箱的沉悶聲響，近來(lái)卻幾乎聽(tīng)不見(jiàn)一枚y幣的聲音。
教會(huì)里的一名年輕神官注意到，來(lái)告解的信徒越來(lái)越少。即便偶爾有人前來(lái)，他們的懺悔也變得別扭且含糊。他記得有一天一位婦人在告解室中，聲音顫抖的說(shuō)道：
「我并不是在質(zhì)疑光明nV神……但、但我開(kāi)始覺(jué)得祂說(shuō)的也沒(méi)錯(cuò)……」
神官一愣：「祂？是指誰(shuí)？」
婦人沉默片刻，沒(méi)有再回答，起身離開(kāi)時(shí)眼神閃爍，像是害怕自己說(shuō)錯(cuò)了什麼。
另一名祭司也遇到類似的情況。他親耳聽(tīng)到一名中年男子，在nV神像前跪拜時(shí)喃喃低語(yǔ)：
「請(qǐng)nV神大人原諒我……但我跟祂訴說(shuō)我的恐懼過(guò)後——我、我覺(jué)得我好多了……」
他的語(yǔ)氣誠(chéng)懇，卻不像是在請(qǐng)求原諒，更像是在道別。
在一次例行前往貧民區(qū)布施時(shí)，一位nV牧師買下了一名小男孩兜售的蘋果。她不忍心那孩子赤著腳在寒風(fēng)中奔走，便多給了幾個(gè)銅幣。男孩雙手接過(guò)，臉上笑得燦爛，卻說(shuō)出一句讓她僵住的話：
「感謝您，好心的牧師大人！祝您——裂眼不閉，恐懼常存！」
nV牧師手中提著蘋果的籃子差點(diǎn)滑落。她強(qiáng)壓驚愕問(wèn)道：「這句話……不是光明nV神說(shuō)的。誰(shuí)教你的？」
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