歲除之日，宮中一大早就舉辦的驅(qū)儺送穢儀式剛結(jié)束，各宮忙著張燈結(jié)彩，畫(huà)門(mén)神，換桃符，焚熏蒼術(shù)，預(yù)備應(yīng)節(jié)物事。腳步紛沓，衣料窸窣，時(shí)時(shí)能聽(tīng)聞壓抑著的的歡聲笑語(yǔ)、爆竹聲，或嗅見(jiàn)硝藥的氣息，而門(mén)外愈是熱鬧，就愈襯出殿中兄妹二人之間的冷清。
一言不發(fā)地用完膳，漱口凈手，宮婢再安靜有序地撤下席面，換上茶點(diǎn)。
謝衡慢慢啜飲熱茶，好半天后，嗒地一聲放下茶盞，聲音不輕不重。
太后的心卻跟著狠狠一跳，捻佛珠的手頓住。
“又是一年過(guò)去了?！敝x衡眺望門(mén)外，忽然間有感而發(fā)，“小皇帝長(zhǎng)大了?！?br>
太后淡淡地嗯了一聲，道：“只不過(guò)是年歲癡長(zhǎng)，未見(jiàn)得心志也跟著長(zhǎng)了?！?br>
“是?！敝x衡笑了一聲，聲音中卻無(wú)半點(diǎn)笑意，“所以才輕信宵小進(jìn)讒，著了外道，與咱們生了二心?！?br>
太后不言聲。
閣內(nèi)炭火燥旺，陶然暖意混合著佛前的云霧禪香，冥冥中透出一股子黃昏薄暮的衰腐氣息。
“他是在你膝下養(yǎng)大的，脾氣秉性，大事小節(jié)，知曉得最清楚的理應(yīng)是你，如今生出這些事端來(lái)，你卻還被蒙在鼓里。”謝衡換上責(zé)備的口吻，“縱是天子，行有差池，該管教時(shí)也得管教，小樹(shù)不修，等長(zhǎng)歪了再砍枝斫干，可是要傷筋動(dòng)骨的。我看你也不想這么多年來(lái)的經(jīng)營(yíng)和心血，一朝盡毀，付諸東流吧？”
太后細(xì)長(zhǎng)的眉毛微蹙：“兄長(zhǎng)想要如何？”
“你心慈。”謝衡理了理袖口，道，“慈母多敗兒。這次總該狠下心，叫他長(zhǎng)長(zhǎng)記性。”
“朝堂上的事，本宮一個(gè)婦道人家，哪里懂得？”太后雙目微闔，“兄長(zhǎng)費(fèi)心裁奪就是?！?br>
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