子時(shí)的桐城，城外的兩處宅院閃動(dòng)著火光。
一些桐城的士紳和富戶(hù)提前逃走，未買(mǎi)代皇免火旗，房屋便被黃文鼎等帶人搶掠后焚燒，有些宅院只燒毀部分，但隨后而來(lái)的偷盜者將所有能搬的東西都搬光，最后還放一把火徹底燒光。
最近的桐城每天都有宅院在燃燒，衙門(mén)中的胥吏無(wú)人上值，白天亂民穿城行香，晚上六門(mén)大開(kāi)，更夫無(wú)影無(wú)蹤，各類(lèi)偷搶之徒出沒(méi)街市，整個(gè)桐城處于完全的無(wú)政府狀態(tài)。
北拱門(mén)內(nèi)的縣丞衙署一片漆黑，院內(nèi)連燈籠也沒(méi)有掛，后進(jìn)住宅區(qū)中有兩個(gè)值夜的門(mén)子，靠在門(mén)廊上打瞌睡。
“當(dāng)當(dāng)當(dāng)！”
對(duì)街的魏家巷鑼聲喧天，跟著就聽(tīng)得人生嘈雜，不知是發(fā)現(xiàn)盜搶還是火情。
兩個(gè)門(mén)子打起精神，在院中聽(tīng)了一會(huì)，魏家巷的聲音慢慢小了，兩人剛松了一口氣，突然院中廚房的位置“啪！”
一聲巨響，接著是嘩啦啦的瓦片落地聲。
院中驚叫四起，各屋都點(diǎn)起燈來(lái)，縣丞和幕友也驚慌的走到院中查看。
自從亂民入城之后，縣丞衙署中原有的皂隸、掃夫、燈夫紛紛逃離，雖然黃文鼎承諾不犯官舍，但誰(shuí)都看出官方的弱勢(shì)，不知何時(shí)官匪一旦沖突，他們便要受池魚(yú)之災(zāi)。
這些皂隸掃夫都是桐城本地人，所以都各自返家了。
留在縣丞衙署的只有老家?guī)?lái)的門(mén)子和一個(gè)本地馬夫。
堂堂縣丞衙署的安全，就依靠這區(qū)區(qū)兩人。
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