正月二十一日晚，廬州府城合肥縣城廂。
殘?jiān)赂邟焯祀H，照耀著城外的千百民居。
合肥跟桐城一樣，城外沿著官道修建了許多的民居，繁華不下于城內(nèi)，就像后世的城市新區(qū)一樣。
此時(shí)新區(qū)卻一片寂靜，只是偶爾有狗吠響起。
沿街停著不少牛馬車和推車，那些車馬的主人怕有人搶奪，不敢片刻離開。
還有不少徒步逃難的百姓沒找到住處，就在屋檐下露宿。
一陣銅鑼聲后，幾團(tuán)火光在街角出現(xiàn)，一群人手執(zhí)長短兵器，大搖大擺的走來，街上露宿的百姓紛紛起身避讓。
官道旁一處客棧的牲口棚里，江帆悄悄探出頭來。
他十八日到的廬州，報(bào)信之后十九日又繼續(xù)往前走，剛到店埠鎮(zhèn)，路上逃難的百姓已經(jīng)成群結(jié)隊(duì)。
同行那馬快說什么也不愿意繼續(xù)往前，江帆心里也沒底，害怕有其他流寇從壽州或六安州方向襲擊鳳陽，那樣他們的退路就斷了，于是兩人又跟著逃難的人群回到合肥。
此時(shí)天氣寒冷，普通百姓大多沒有長途逃難的能力，一般都是短途的，要么遠(yuǎn)離官道進(jìn)入偏僻鄉(xiāng)間，要么便是進(jìn)入縣城府城，這些地方有城墻防護(hù)，物資和人口都十分集中，官方的力量也比較強(qiáng)，比鄉(xiāng)村和集鎮(zhèn)的防御力高得多。
住在合肥城廂的百姓有不少已經(jīng)入城，這家客棧的掌柜伙計(jì)也逃入城中，客棧上了門板，但晚間就被人破開搶了一番，逃難到此的百姓無法入城，紛紛涌入居住，旁邊還有牲口棚，正好可以栓馬。
江帆兩人怕馬被人搶走，不敢在屋里睡覺，搶了兩床被子裹著，顧不得遍地的糞便和臭味，就在牲口棚湊合過夜。
江帆抬眼看到不遠(yuǎn)處的廬州城墻，上面燈火輝煌，不知點(diǎn)了多少燈籠，城頭上人影幢幢，外邊還有這伙人巡查，看起來準(zhǔn)備充分。
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