兩個小孩眼睛睜得大大的，眼中滿是驚恐，嘴巴都被夫妻倆死死捂著。
周月如屏息靜氣，看著那少年抽出刀來，鋒刃上殷紅的鮮血那樣刺目。
少年在老婦的衣服上擦了刀，把藍色包袱打開裝模作樣翻找片刻，最后往那兩大兩小看了一眼，緩緩往官道走了。
待他到了官道，等候的幾名流寇一起大聲叫嚷幾句，便上馬往南邊飛馳而去，再無人留意這邊。
周月如長長的舒了一口氣，那一家四口在墳包后看著老婦的尸體，低低的啜泣著，近在咫尺的親人，卻不能去觸碰。
過得片刻后，男子擦去淚水，抱著孩子朝老婦磕了兩個頭，隨即一手拖著女人，借著竹林的掩護，往西南方的丘陵去了。
周月如粗重的呼吸兩口，趴在草叢緩緩往西面爬去，草叢中鋒利的草葉在她臉上和手上割出許多的血口，竟然也感覺不到絲毫疼痛。
終于爬到丘陵的背面，再也看不到官道的方向，周月如才站起身來，頭腦一陣眩暈，在原地站立片刻后，認準方向，順著丘陵間的小路往桐城的城西趕去，此時天色漸漸黯淡下來。
……夜幕降臨，桐城城外一片漆黑，不知那些流寇隱伏于何處。
桐城的城墻上燈火通明，每隔五垛就有一盞高燈，明亮的的城垛之后是密密麻麻的社兵，東作門至南薰門作為防守的重點，設(shè)置是每垛兩丁，每五十垛有一個十人的支援小隊，也是社兵，三個中隊的壯班分別駐扎這三個城樓，另有一個中隊在竇家橋作為預(yù)備隊，隨時支援這段防線。
向陽門城樓內(nèi)，楊爾銘臉色沉重的坐在案前，一邊看著龐雨的城防圖，一邊聽著龐雨的匯報。
“流寇突襲向陽門之后，有百余紅衣騎馬者由官道到達，見未能奪取向陽門，有多半騎兵順官道往南，留在城外的騎兵只有五六十之數(shù)?！?br>
楊爾銘緊張的問道，“他們?yōu)楹畏胚^我桐城，卻往南去了？”
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