葉知風(fēng)
“做我們這行的，有今日沒(méi)明日，說(shuō)是一句用命換錢(qián)也不差，老周、老王和小李他們，早就有準備了，我們都一樣，不是嗎？”
沉默了一下，魁梧大漢慢慢道，聲音沉重無(wú)奈。
他叫王勝奎，是一個(gè)馬幫的頭領(lǐng)，馬幫原指聚集在一起的趕馬人及其騾馬隊的稱(chēng)呼，后來(lái)逐漸演變成以馬匹為主要運輸、販運手段的商人一種代稱(chēng)，他們就屬于后一種。
并且，他們還不是一般走長(cháng)途、販運貨物的馬幫，而是專(zhuān)門(mén)進(jìn)行跨國之間販運、交易的商人。
具體來(lái)說(shuō)，他們主要來(lái)往于楚、燕兩國，他們楚人，世代居于北疆，北疆再向北，隔著(zhù)戈壁、荒漠、苦寒雪原，就是燕國了。
燕、楚、齊、魏四國齊分幽朝之初，因有舉國伐幽之情，同甘共苦之誼，再加上長(cháng)期戰亂，民不聊生，各國都需要休養生息，所以?xún)蓢缓?，互開(kāi)關(guān)市，商旅往來(lái)頻繁，燕國盛產(chǎn)馬匹、銅鐵等金屬礦物，楚地則盛產(chǎn)絲綢、茶葉等物，雙方互通有無(wú)，形成了史上著(zhù)名的茶馬古道。
史書(shū)有云燕、楚之初，有古道通于南北，晝夜駝鈴聲聲，商旅往來(lái)如流水，日夜不息，謂之盛世矣。
可見(jiàn)當時(shí)繁華的景象。
馬幫、駝幫等組織，也是那時(shí)興起的。
只是成也鄰國，敗也鄰國，隨著(zhù)歲月流逝，時(shí)光蹉跎，兩國也各自從戰亂中恢復過(guò)來(lái)，且皇帝幾經(jīng)更迭后，也沒(méi)了往昔的情分，所謂臥榻之側豈容他人酣睡，故而兩國邊境開(kāi)始有了摩擦與爭端，兩國的關(guān)系也逐漸變得緊張起來(lái)。
鑒于此，兩國都開(kāi)始限制各自商旅貿易，致使茶馬古道衰落，再不復往昔的繁盛。
尤其是燕國天武帝即位以來(lái)，燕楚兩國的關(guān)系愈發(fā)緊張。
燕國天武帝，其人雄才大略，野心勃勃，即位以來(lái)，對內厲兵秣馬，剪除國內世家門(mén)閥、封疆大吏，集權于中央，對外南征北戰，先后驅犬戎于雪原，逐白方于東麓，滅丘山于荒漠，平定了后患之憂(yōu)。
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