十年後，蘭城一間名為懷興的當鋪換了個(gè)年輕的新掌事，辜慶余。
蘭城是個(gè)田多於山，水又多於田的地方，這里自古就有開(kāi)鑿運河，城中渠道發(fā)達，外圍山勢又恰好擋住境外風(fēng)災，雖然離辰鐸和其他古都甚遠，卻是塊風(fēng)水寶地。蘭城不僅農作能自給自足，又有水道通往海港，無(wú)論水陸商客都會(huì )在此匯流交易。
懷興當鋪已有一百五十多年悠久歷史，由於信譽(yù)好、利息薄，這一帶的人無(wú)論典當質(zhì)押都愿意多跑十幾里路來(lái)這兒。當鋪四重樓的大宅子座落於蘭城南門(mén)附近，臨街、坐北朝南。辜慶余掌事後，前一代退下來(lái)的老人則在城西老屋悠閑養老享福，不再管事。
辜慶余相對那些退下的老人們雖說(shuō)是年輕，如今亦已年近不惑，還有個(gè)芳年十八的小妹辜慶豐。辜慶余最疼Ai跟最頭疼的就是這個(gè)小妹。由於蘭城民風(fēng)外放豪爽，加上辜家人相當寵Ai辜慶豐，所以辜慶豐時(shí)常nV扮男裝在外蹓躂，至今未有婚配。
十年前八歲的辜慶豐和玩伴們在河灘上救回一名男子，男子自稱(chēng)柳澄胤。柳澄胤說(shuō)自己家鄉發(fā)生澇災，連年天災的緣故，家中剩他一人。辜慶豐說(shuō)服辜慶余收留柳澄胤，辜慶余起初只答應讓柳澄胤在廚房幫忙做飯菜，後來(lái)才發(fā)現這人做菜不太行，卻對字畫(huà)古玩頗為了解、眼光犀利，且見(jiàn)識甚廣，經(jīng)過(guò)一段時(shí)日相處及試探才接納這人在當鋪先當個(gè)小郎，也就是學(xué)徒。
如今柳澄胤已是懷興當鋪的二把手，深受辜家兄妹信賴(lài)，辜慶余不在懷興當鋪時(shí)就由柳澄胤坐鎮，人人皆稱(chēng)其一聲柳朝奉。柳澄胤此人形貌清臒，唇上及下巴蓄短須，平常就在高高的柜里待著(zhù)，總是神sE冷淡、不茍言笑，因此他雖然不曾發(fā)過(guò)脾氣，可是鋪里其他站柜、坐柜的、小郎、夥計們全都不敢對他太放肆。
這天是二月初二，辜慶余帶當鋪里眾人祀神，當鋪一般除了柜房照壁上的神龕供奉三位財神，還有號房門(mén)旁供奉的火神及號神，防火災及耗子咬損物品。
年節前後向來(lái)是最忙碌的，懷興當鋪亦然，辜慶余忙著(zhù)到處應酬，和當地黑白兩道打好關(guān)系，柳澄胤有時(shí)也會(huì )同行露個(gè)臉。忙完祀神儀式後，辜慶余發(fā)紅包給眾夥計討個(gè)吉利，柳澄胤也拿了他自己那份，眾人又上館子吃飯，辜慶豐也來(lái)了。
辜慶余一見(jiàn)他這個(gè)小妹出現在廂房就問(wèn)：「你不是在城西陪老人家他們？」
辜慶豐理所當然道：「爺爺他們嫌我吵，我嫌他們悶，所以找你們玩啊。柳大哥?！构紤c豐一臉燦笑擠到柳澄胤身旁坐下。
柳澄胤點(diǎn)頭淡笑，說(shuō)：「你來(lái)啦，沒(méi)和朋友出去玩？」
辜慶豐皺了下臉道：「他們都各自跑出去玩了，不過(guò)我們約好夜游。柳大哥也來(lái)吧？你成天在當鋪做事，悶都悶Si了啊?！?br>
「我不覺(jué)得悶，在柜里做事挺好的?！?br>
內容未完，下一頁(yè)繼續閱讀