問題的關(guān)鍵是，要置洪秀全于死地。洪秀全雖然久不掌權(quán)，卻牢牢掌握著神權(quán)，是拜上帝會的精神領(lǐng)袖，在太平天國軍民心目中有著不可撼動的地位。
只要洪秀全活著，就能煽動狂熱的太平天國軍民，楊烜就難以順利接管太平天國的地盤。
機會稍縱即逝，楊烜決定派海軍千里奔襲，直撲天京。
10月10日，距離天京事變爆發(fā)僅過了1個月。南洋艦隊司令李銳率領(lǐng)4艘蒸汽戰(zhàn)艦、4艘鐵甲炮艇，從福州出發(fā)前往天京。
15日，艦隊抵達(dá)吳凇口。清軍在此駐有1鎮(zhèn)水師，即為江南綠營蘇松鎮(zhèn)。
清朝原有江南省，大致范圍為明朝的南直隸，包括現(xiàn)在的安徽、江蘇、上海兩省1市。后來，因江南省經(jīng)濟過于強大，特將江南省析分為安徽、江蘇兩省。
但綠營在江南省的軍制仍然保留了下來，即貫穿清朝始終的江南提督。江南綠營蘇松鎮(zhèn)包括本標(biāo)3營、川沙、吳淞各營，防區(qū)地處長江入?？?，地位至關(guān)重要。
然而，江南水師比廣東水師、福建水師還要孱弱，在歷史上留下了許多笑話。
史載，同治年間，上峰傳下命令，讓江南水師出海打擊海盜。水師官兵驚恐不安，連夜將自家的戰(zhàn)船燒毀、鑿沉，第2船只損壞無法出海。上峰聽后，明知江南水師怯戰(zhàn)，卻也只好作罷。
江南水師正是清朝水師力量的1個縮影。在第1次鴉片戰(zhàn)爭中，清朝水師戰(zhàn)船折扣大半。戰(zhàn)后，清廷財政拮據(jù)，無力重建水師。代之而起的，是湘軍水師和廣東紅單船武裝。
清軍江南水師所倚重的，正是紅單船武裝。太平軍占據(jù)天京第2年，清軍便從廣東雇來了紅單船，交由水師軍官指揮，對太平軍頗具威脅。
歷史上，紅單船武裝先后在福建、江蘇、安徽等省與太平軍作戰(zhàn)，擊毀太平軍船只以千計，殺傷太平軍以萬計，奪獲軍火、糧食等物資數(shù)量驚人，給太平天國帶來了嚴(yán)重的傷害。
但由于他們并非正規(guī)軍，陷入了與湘軍1樣的窘境：需要自籌軍餉。紅單船武裝除在廣東協(xié)餉以外，在長江流域私設(shè)關(guān)卡，抽收厘金自給，甚至與太平軍貿(mào)易自肥。
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