守候在下關(guān)江面的南洋艦隊，得到洪秀全已死的消息后，頓時再無顧忌。
艦隊司令李銳當即立斷，先派1艘鐵甲艦以最快速度返回福州，向東征軍司令部傳遞消息。然后，他下令起錨，率領(lǐng)4艘蒸汽戰(zhàn)艦、3艘鐵甲艘，溯秦淮河，進入天京城西。
秦淮河流經(jīng)天京城，在天京城西成為護城河，清涼門、定淮門等城門皆臨近秦淮河。
李銳有4艘蒸汽戰(zhàn)艦、3艘鐵甲炮艇。秦淮河上的太平軍戰(zhàn)船，都被掃蕩1空。
艦隊在定淮門外?？?，要求守軍開門。李銳的理由是，東王暴死，數(shù)萬東殿僚屬暴尸城內(nèi)，無人收殮。他要求進城，收殮東王尸體，為東王超度靈魂。
守軍不敢開門，聲稱沒有天王手令，不敢放人入城。
李銳當即下令轟城。怎奈天京城是座大城，方圓1百多里，共有十3座城門。當年明太祖經(jīng)營天京城時，以條石、青磚、糯米、石灰為原料修筑城墻，堅如磐石。
太平軍為了方便守城，又將城門砌小，在城頭遍設(shè)火炮。李銳手上只有戰(zhàn)船，沒有6戰(zhàn)隊，1時之間也無法攻入城內(nèi)。
城頭的太平軍人心渙散，無力反擊，也不敢反擊，把炮彈打在空地上，聊以示威。
蒙得恩聞訊大驚，只得下令嚴守天王府，派天王府內(nèi)官李春發(fā)出城求和，試探李銳的態(tài)度。
歷史上，李春發(fā)勤勞耐苦，是太平天國后期重要的輔政大臣。天京失陷后，李春發(fā)在湖熟鎮(zhèn)力拒湘軍追兵，力竭戰(zhàn)死。
李春發(fā)手持白旗，不敢走城門，從城墻上縋城而下，直奔革命軍的戰(zhàn)船。有個隨從手提1個鳥籠，里面裝了1顆人頭，不是別人，正是北奸韋昌輝。
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