歷史上，世界上第1艘公認(rèn)的鐵甲艦并非是“富賓號”，而是1859年下水的法國軍艦“光榮號”。
在1853年的錫諾普海戰(zhàn)中，俄國海軍使用新型爆破彈平射土耳其的木制戰(zhàn)艦，僅用幾個小時就全殲土耳其艦隊，俄海軍自身未損失1艘戰(zhàn)艦。
此役極大地震動了世界各國，木制戰(zhàn)艦在新型彈藥面前不堪1擊，深深的刺痛了各國列強(qiáng)的神經(jīng)。研制防護(hù)能力更強(qiáng)的鐵甲艦，成為各國海軍的當(dāng)務(wù)之急。
法國皇帝拿破侖3世野心勃勃，試圖在海軍領(lǐng)域追趕英國，極力推動新型造艦技術(shù)。在這種背景下，“光榮號”于1859年下水，排水量5700噸。
“光榮號”戰(zhàn)艦后期換裝8門239毫米線膛炮、6門193毫米線膛炮，火力極為兇猛。
英國人不甘示弱，隨即在1860年下水了排水量高達(dá)9350噸的“勇士號”鐵甲艦，再次把法國人壓得死死的。
而在1856至1860年的第2次鴉片戰(zhàn)爭期間，僅英國皇家海軍就有1百4十多艘軍艦參戰(zhàn)。這些英國軍艦至少有1半排水量在1千噸以上，至少有1半是新式蒸汽戰(zhàn)艦。譬如英國皇家海軍的喀士多尼亞號軍艦，排水量高達(dá)6832噸。
英國人遙遙領(lǐng)先的造船技術(shù)、海軍實(shí)力、商船動員機(jī)制，是中華帝國極其緊缺、極其渴望的。為此，楊烜不惜用煉鋼技術(shù)交換美國人的造船技術(shù)，試圖掌握設(shè)計制造大噸位戰(zhàn)船的能力。
革命軍稱自己的內(nèi)河炮艇為鐵甲艦，因為這種內(nèi)河炮艇使用全鋼結(jié)構(gòu)。但楊烜心里清楚，自家的鐵甲艦并不算真正意義上的鐵甲艦，最多只能稱之為鋼制炮艇。這種炮艇適合在長江和近海作戰(zhàn)，并不能抵抗外洋上的大風(fēng)大浪。
從吳淞口之戰(zhàn)的情況看，革命軍以多敵少，雖然戰(zhàn)勝了法軍，自身也傷亡慘重，4艘鐵甲艦受到重創(chuàng)。其中兩艘沉沒，1艘失去維修價值，1艘需要返廠大修。
就連革命軍引以為傲的200噸級鐵甲艦，也有1艘彩，損失1門主炮、數(shù)名熟練炮手。
這樣的戰(zhàn)損比并不光彩。吳淞口外還有大約十艘英、俄、美等國的軍艦。特別是英國的軍艦更加先進(jìn)，火力更加兇猛。假若他們聯(lián)合起來圍攻革命軍的鐵甲艦，南洋艦隊恐怕將遭受滅頂之災(zāi)。
按照楊烜的指示，廣州黃埔造船廠正在積極攻關(guān)制造500噸級鐵甲艦。這種噸位的鐵甲艦將初步具備遠(yuǎn)洋作戰(zhàn)能力，可以承載更多的火炮，安裝更厚的裝甲。
楊烜很清楚，與英法美俄等列強(qiáng)相比，中華帝國仍是1個實(shí)力很弱的，工業(yè)基礎(chǔ)薄弱的國家。在統(tǒng)1國家之前，楊烜不敢承擔(dān)與列強(qiáng)開戰(zhàn)的風(fēng)險。在革命軍大量裝備500噸級鐵甲艦之前，決不能與洋人輕易開戰(zhàn)。
但上海是東方名珠，革命軍必須奪占上海。法國人逼人太甚，革命軍不得不反擊。
裂隙已經(jīng)產(chǎn)生，擺上楊烜面前最重要的問題不是進(jìn)攻上海，而是如何避免與洋人開戰(zhàn)。他有些心煩意亂，無心再組織進(jìn)攻上海，1度準(zhǔn)備暫緩攻勢，以試探洋人的態(tài)度。
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