包令不得不開始鄭重考慮，是否需要調(diào)整英國立場(chǎng)，對(duì)中華帝國日趨高漲的發(fā)展態(tài)勢(shì)作出合適的應(yīng)對(duì)。
作為會(huì)談見證人的奧姆c.w.orne是個(gè)英國人。身為工部局董事，他更加關(guān)注復(fù)興會(huì)對(duì)于租界的態(tài)度。
英、法、美成立了聯(lián)合租界，由工部局管理。工部局董事會(huì)每年選舉1次，1855年的董事會(huì)只有3名成員，不設(shè)總董。
工部局董事會(huì)1向由英國人獨(dú)裁，引起法國人不滿。歷史上，1862年法租界退出聯(lián)合租界，由法國人自行管理。法國人特立獨(dú)行，與英美屢有分歧，也敢于獨(dú)立于英美之外。
奧姆問楊烜道：“皇帝陛下，帝國在《民報(bào)》、《革命軍》等報(bào)刊、宣傳冊(cè)上公開宣布，承認(rèn)各國在上海設(shè)立的租界。在租界問題上，我能否得到陛下的親口保證？”
這個(gè)問題，也是包令和布爾布隆所關(guān)心的。
楊烜淡然1笑，說道：“《民報(bào)》是中華帝國的官方報(bào)紙。既然《民報(bào)》上有白紙黑字，我們自然不會(huì)食言，會(huì)繼續(xù)承認(rèn)租界，尊重洋人在租界上的權(quán)益。
“西方有句格言，存在即為合理。租界在洋人的占領(lǐng)下，在短短幾年內(nèi)就出現(xiàn)了繁華的景象，此事并非偶然。1852年，上海小刀會(huì)起義，洋人接管江海關(guān)。
“在此之前，華人管理江海關(guān)，貪污橫行，1年稅收只有十56萬兩白銀。洋人代管江海關(guān)，僅上海1地，兩年征稅7十萬兩。江蘇巡撫吉爾杭阿收復(fù)上海后，洋人將代管的7十萬兩白銀交還上海道臺(tái)吳健彰。
“由此事不難看出，洋人確實(shí)有本事，西洋的海關(guān)制度確實(shí)更加高效廉潔。我們?nèi)A夏想追趕各國，想興辦洋務(wù)，就必須敞開心胸接受洋人，接受西洋事物。
“租界正是我們學(xué)習(xí)西洋的窗口，也能在潛移默化之中改變我們的風(fēng)俗，革新我們的社會(huì)風(fēng)氣。因此，我并不反對(duì)租界，渴望從租界中學(xué)到更多的西洋制度。”
令后人想不到的是，把海關(guān)大權(quán)交給洋人，竟是滿清朝廷主動(dòng)為之的。小刀會(huì)起義之后，清廷意識(shí)到洋人有能力高效、廉潔地管理海關(guān)，上繳更多的海關(guān)稅收。
于是，清廷主動(dòng)邀請(qǐng)英國人代辦全國海關(guān)。對(duì)此，英國人自然是求之不得。
從此之后，清政府聘請(qǐng)洋人為“總稅務(wù)司”，正式將海關(guān)交由洋人管理。
在聘請(qǐng)洋人管理前，清政府1年的海關(guān)關(guān)稅大概是3百萬至4百萬兩白銀。聘請(qǐng)洋人后的第1年就達(dá)到了8百萬兩。此后年年攀升，1887年達(dá)到兩千萬兩，到清末增加至4千萬兩。
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