已經過了立秋，天氣還是一樣的熱，但下午總算已經悶下來，一場暴雨勢在必行。
行人寥落的道口有一間小茶棚，因為這天氣，難得地聚起了二十來客人，將冷清的鋪面撐得滿起來。這其中有一名拄著長幡的道人，也尋了個貼近里壁的位置坐下。
道人年紀并不大，決計沒超過三十，手上持的長幡上毫無新意地寫著“鐵口直斷”四個字，顯然是個算命的。一身道服是少見的素白，顯得不那么吉利，想來生意也好不到哪里去，但茶棚的主人好像認識他，見到他，打了個招呼：“道長又來了？”
青年道士便也回以友善的笑意，道：“最近都在這一帶行走。”
正說著，忽然霹靂一聲，雷電鳴亮，兩人不自覺都去看外面。外面的天不知何時已變得夜般漆黑。茶棚里還未及點起燭來，主人家的內眷手里一個火折子好不容易點起來，卻被風吹得難以辨明，她只好差了小孩將蠟燭拿去里面灶間火點著了，再出來點了油燈，方保得室內仍可見物。
畢竟棚子亦是簡易的建筑，風雨極厲時，在里面如同聽山呼海嘯，直如萬江奔騰，洪水暴發(fā)，要把這小小藏身之所整個掀去一般。但畢竟落雨爽快，便有人喜歡就著門邊細縫，品那雨粒擊面的涼意。
門卻忽地一開大，那人猝不及防，臉上就被兜頭潑了盆水也似，哇地叫出了聲來，踉蹌向后退去。門外正進來一個人，昏沉雨霧中只見一團極高的黑影，頭肩身都分不清，但細看之下，才發(fā)覺是一個人背著一件極大的背囊——那背囊里應有匣子一類的長方硬物，高高聳起，比那人的頭都要高出不少，兩邊比那人亦要寬出許多。
那人見面前有人一臉狼狽，只輕聲說了句，“對不住，”便松下背囊，覓席而坐。茶棚里一時卻沒了聲音，便算先前未在意門口的人，此刻也已瞪大了眼睛。
這竟是個年輕女子，背囊取下，她高挑纖細的身材也便顯現(xiàn)出來，只是室內昏暗，樣貌卻看不太清。
她也是一身白色，角落里的道士便多看了她幾眼。女子被雨淋得不輕，就算有那背囊遮護，也幾乎是透濕，衣衫已緊緊貼在了身上。茶主人不敢多看，只將壺交予了自家女人，道：“去，去給她添個茶。”
女子同桌已有人先湊了上去，道：“姑娘怎么一個人背這沉重的東西趕路？”
見女子不答，他略感尷尬，待茶家倒了水，又道：“大雨天的，是該喝口熱水，小心著了涼——這身衣服要不要換一換？”
他說著衣服，眼睛便不老實地向那女子身上亂看，只看得喉結都滾了好幾滾，卻聽角落里忽有人發(fā)笑。他便轉頭去看，見是個道士，不覺狠瞪他一眼，以示恐嚇。
道士見他看自己，收斂笑意正色道：“這位爺來算個命吧？”
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