次日午后才又去了恭王府。朱雀似乎前日晚間已經(jīng)私下見(jiàn)過(guò)恭王趙惇，所以這日的見(jiàn)面幾乎是波瀾不驚，便如閑話家常一般便過(guò)了去。朱雀很少親自出面周旋這般事情，趙惇自然明白這個(gè)叫君黎的道士必已不是隨意可欺的身份——比起得罪朱雀，還是寧愿得罪夏錚父子那一頭的好。
一個(gè)人忽然紅起來(lái)，雖說(shuō)算不上稀奇，可是總要有個(gè)原因。用不了兩天，內(nèi)城里便有了各種說(shuō)法。
比較容易為人所接受的解釋?zhuān)钦f(shuō)君黎是依著秋葵而受寵的。
——“女兒”？聽(tīng)到這個(gè)說(shuō)法的人，都會(huì)暗地交換眼色。沒(méi)錯(cuò)，看年紀(jì)做女兒是有余，但哪會(huì)有這么巧的事，偏偏這選妃里頭口碑最佳的美人秋葵，被朱雀指名要了去的，一眨眼就成女兒了？
若朱雀是正人君子，倒也罷了?？蓛?nèi)城里誰(shuí)不曉得他好色嗜美，那日他見(jiàn)了秋葵，回頭就說(shuō)另十五個(gè)都不要見(jiàn)了，閑人們一聽(tīng)，當(dāng)然猜想是秋葵大合他意，受他寵幸非常之故了。這般稱(chēng)謂，反更增人曖昧聯(lián)想。
——“徒弟”？就更離譜了。朱雀從來(lái)孤僻挑剔，在此之前沒(méi)收過(guò)一個(gè)弟子。宮里求著他的人多得是，他看過(guò)誰(shuí)一眼？這個(gè)叫君黎的道士又是何德何能，大白天闖府非但沒(méi)受怪罪，還被這樣一力保了下來(lái)——當(dāng)然是因了秋葵的關(guān)系了！就大多數(shù)人的看法，朱雀不過(guò)是看在秋葵的份上留他一個(gè)位置，卻未見(jiàn)得真會(huì)有師徒之授。
于是當(dāng)面雖然呵哈相應(yīng)，背地里的話卻都傳得分外難聽(tīng)。君黎或許可以一笑置之，秋葵卻是受不得的。好在她也沒(méi)什么理由要出門(mén)，每日介都被留在府中真如大小姐般服侍起來(lái)，倒聽(tīng)不見(jiàn)那些閑話了。
禁城的墻似乎并不那么密不透風(fēng)，沈鳳鳴這兩日沒(méi)進(jìn)內(nèi)城，也一樣聽(tīng)到了傳言。不過(guò)這傳言聽(tīng)在他耳里卻是另一個(gè)意思——意思是，他們倆的確平安無(wú)事。
對(duì)于君黎的底線，他還是放心的。雖不知道他是怎樣取信于朱雀，但他毫不懷疑所謂“女兒”“徒弟”必是他想出來(lái)的什么計(jì)謀。心里放了輕快，自給刺刺傳完口信，他就耽在外城住處休息，難得地清凈獨(dú)處了兩日。
來(lái)臨安之前，他原也沒(méi)想到這一回黑竹會(huì)的總舵，徑直就設(shè)在了臨安府內(nèi)城之中了。本來(lái)總說(shuō)倚靠誰(shuí)的勢(shì)力自己并不關(guān)心，但如今張弓長(zhǎng)這樣全無(wú)姿態(tài)地投靠在朝廷懷里，他也總覺(jué)得有點(diǎn)怪怪的，所以便不喜住在內(nèi)城總舵之中。
——再是怎樣有所倚仗，黑竹會(huì)總該是一個(gè)江湖會(huì)別，不是朝廷編制?，F(xiàn)在這樣全心投靠固然能令自己地位大漲，卻恐要連后路都斷絕。若有朝一日得罪了誰(shuí)，或是——若有朝一日，倚仗的后臺(tái)朱雀失勢(shì)——又如何？
他不相信這些問(wèn)題張弓長(zhǎng)會(huì)沒(méi)有考慮，可是看他的樣子，又看不出他的打算。如今安靜下來(lái)細(xì)想，他越來(lái)越有點(diǎn)莫名的憂心。正好張弓長(zhǎng)差人傳來(lái)口信，讓他今日下午回一趟總舵，他便在中午懶洋洋起身，伸展了下外傷漸愈的身體，準(zhǔn)備順路去沽點(diǎn)酒，再入內(nèi)城。
酒館里人不少。算來(lái)已是臘月廿五，再有幾日，便是年關(guān)了。沈鳳鳴想起今年的除夕搞不好要被張弓長(zhǎng)拉去宮里，和那幾個(gè)王爺一起過(guò)也說(shuō)不定，又很有些心煩。
往日里可不會(huì)如此啊。他暗暗嘆道。就算孑然一身，黑竹會(huì)里似這般過(guò)年的人卻也多得是，跟他們一起，也好過(guò)去跟張弓長(zhǎng)結(jié)交什么場(chǎng)面。
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