夏琰實不知自己當下面色做作得可足夠自然，垂首無法看他，匆忙道：“我主是為你寒疾而來。你身體既無大礙，我還是先告辭了，明后日——”正未說完，忽外面有人高聲報入，聽是說了句：“宋學士來了?！背唐矫Φ溃骸跋日埶綍孔??！币幻胬讼溺?，“不忙走，道長若是沒事，可否陪我一陪——是太學里的宋學士來了——都是太上皇，嫌我往日沒學過京城里這些個教養(yǎng)，便派人從太學里請了老師，逢三六九日就來教我念課。著實……也不敢推拒不聽，但一個人聽，也對不上話，實在沒意思?！痹掚m是這般說，但面色卻也并不有十分推拒之意，想見竟對這“老師”還頗有幾分好感。
若來的是旁人，夏琰多半要尋個借口先走，可這般一聽，來的十有八九是宋然，他便笑一笑道：“太學學士講課，尋常想聽還未必聽得著——我這是來得巧了?！?br>
程平聽他應了，驚喜雀躍，便拉上他往書房去?！暗篱L也認得宋學士吧？‘紹興六士’里的‘三試魁首’，學問厲害得很?！?br>
夏琰不否認，“認得，上回京城清談，正好與宋學士一席，那般風雅質氣，原是一見難忘。后來我還尋他解過幾處書中疑困，幸得他也不嫌我孤聞寡識，十分好耐性?！?br>
“對對，宋學士便是最為和氣耐心，我問什么不像樣的，他都不見怪?！?br>
出廳穿院，未幾已至書房。這房中寬闊，師生之席早已擺設，顯見授學講課之事已非首次了。因程平究竟有身份在，席位也不好太卑，便按習慣擺作東西，師為西席向東，遵了古遺。
宋然方到不久，見夏琰與程平一徑同來，也不露驚訝，不慌不忙先與程平行個拜見之禮，問儀王殿下之好，又笑與夏琰行個叉手禮，稱久違。
程平待他十分尊敬，口稱“老師”，告罪道：“這是禁城朱大人府上君黎大人，一貫與學生要好的，今早恰好來望學生，學生聽說他與老師相識有交，便自作主意將他叫來一道聽課，老師可不要怪罪?！?br>
宋然笑得疏朗：“哪里哪里，是在下心急，來得早了，擾了儀王與君黎公子。君黎公子若是不棄，一并入座指點，求之不得?！?br>
當下給夏琰又添了一處客席，三人坐了。說是那般說，他到底只是個旁聽的，便只聽著罷了。程平決然沒有他自己說的那般少教養(yǎng)對不上話，他便想起，刺刺說過，這個哥哥因身體弱，待要苦練武亦不可得，其實倒讀過很多書。只是——的確沒人教他，識字原是在百戲村的時候母親林芷教的，到了青龍谷之后，程方愈不大教他念書，他多是自己讀的。
從太學里給他尋“老師”來講學，恐怕自從那次秋日清談之會后就開始了。只是正因程平這不偏不倚沒有實權的親王身份，若派哪個資歷深名望重的太學博士來都有偏頗之嫌，最后便請了“紹興六士”中排名末二、沒有官職因此也沒有派系立場的孟微涼與宋然。好在程平年只一十九，那兩人縱然資歷最淺，也有了三十出頭的年紀，稱一聲“老師”也不為過。孟、宋兩人商量了，宋然講四書五經，孟微涼講詩詞歌賦，交替授課，前一陣宋然稱忙新居之事，多是孟微涼來教，這些日子又換回了他。
程平倒是更喜歡宋然。也非孟微涼講得不好，只是這位孟老師過于偏愛蘇軾，說是講詩詞歌賦，其實一多半是講的蘇詩蘇詞，程平到底不是太學生，詩文底子沒那么好，聽多了反生出些逆厭。況孟微涼一講到興起，便顧自滔滔不絕，插不下口去，反不如宋然講得細慢，又由得程平于不明處隨問，于有感處暢言，便是夏琰聽了這一上午，也覺倘天下做老師的都是這般，想來愿讀書求學的人也會多些。他此前往太學里已聽過宋然講學，只不過那些上舍生多已是滿腹經綸，且十幾廿個學生一堂，照本宣科已是不多，研討的常是艱深之學，除此要么評論文章，要么便論辯時觀，與此處氣氛又大是不同。
近了中午，趁著程平離席解手的當兒，夏琰便笑道：“我還從沒見過如然兄這般——做什么便像什么的人。天下間大概沒什么事難得了然兄吧？”
宋然只苦笑，“公子何必取笑——明知我都不過是做個表面功夫——不得已?！?br>
“怎是取笑，自是稱贊了?！毕溺α诵ΓS即面色稍稍肅起，“鳳鳴那日找到你了？”時裕并不多，還是多說幾句正事要緊。
宋然知他要說的是什么，也收斂面上笑意，將那天與沈鳳鳴見面前后極快地大略說了一遍。沈鳳鳴尋他不外乎是三件事，一是與他交代“雙琴之征”的前后始末，二是與他商量夏琰婚事出了意外該如何處置，三是問清楚宋客和婁千杉要前來臨安之事。
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