木老爺心滿(mǎn)意足地出了安云居，準備去赴宴，想想，喚了個(gè)丫頭過(guò)來(lái)，叫她去洪姨娘處帶一句話(huà)，省得她惦記。
洪姨娘得了那個(gè)小丫頭的話(huà)，心下欣喜，大方地抓了一大把銅子給她，喜得那丫頭眉開(kāi)眼笑，心道：“老爺說(shuō)得沒(méi)錯，真有賞錢(qián)呢?！?br>
洪姨娘進(jìn)了里屋，激動(dòng)地在房里轉了兩圈，灌了一杯茶，還是出了門(mén)。邁門(mén)檻的時(shí)候，心情甚好地抬頭看了一眼對面，腳步輕快地出去了。
木夏早起了，正在繡一個(gè)香囊，低著(zhù)頭，不曾注意到有人。丫頭紅燈望得洪姨娘來(lái)，正待出聲提醒，被洪姨娘“噓”的一聲，阻止了。悄聲退了出去泡茶了。
洪姨娘悄悄坐下，打量木夏，心內感慨：木夏長(cháng)大了。長(cháng)得像木老爺，只是這皮膚不隨木老爺，也不隨她，倒隨了木老爺子。聽(tīng)說(shuō)木老爺子皮膚黑得發(fā)亮，木老太太卻一身雪白的皮子，木老爺就隨了她娘，木秋幾個(gè)子女也都白。怎么就單單木夏一個(gè)......可也就因為這個(gè)，倒得了木老爺的幾分喜歡。
如今好了，木夏得了一門(mén)好親事，雖說(shuō)男方家里窮了點(diǎn)，但洪姨娘不在乎。聽(tīng)說(shuō)那家先前也是官宦人家，俗話(huà)說(shuō)了，瘦死的駱駝比馬大，再窮還能窮到哪兒去？何況，木夏出嫁，公中自會(huì )陪送一份子嫁妝。木春的嫁妝已經(jīng)都抬到她房里去了，她去看過(guò)，二十四抬嫁妝，滿(mǎn)滿(mǎn)當當的，該有的都有了。
葉氏這人，她清楚，要說(shuō)她最大的優(yōu)點(diǎn)，就是大方。這么多年，她們幾個(gè)姨娘和幾個(gè)庶出子女，吃用上她并不曾短了什么。
別家的姨娘都住在當家夫人的后罩房，什么都在正房夫人眼皮子底下，過(guò)得戰戰兢兢，她們幾人卻是離得主院遠遠的。
雖她知道，這是葉氏不耐煩見(jiàn)她們這些姨娘，故遣得遠遠的?？伤挪辉诤?，這樣更好，自由自在，想見(jiàn)老爺、孩子都方便不是？
木夏繡了一會(huì )子，才發(fā)現洪姨娘一聲不吭地坐在身邊，撒嬌：“姨娘，怎的不出聲，嚇一跳呢?？鞄臀铱纯?，這處葉子老繡不好?！闭f(shuō)著(zhù)歪了歪脖子。
洪姨娘寵溺地伸出手來(lái)幫木夏捏了捏脖子，俯身掃了一眼繡繃子，說(shuō)：“快歇歇罷，這些針線(xiàn)活兒交給紅燈她們幾個(gè)去做就是，你少做點(diǎn)，太傷眼睛。再說(shuō)你可是要做當家夫人的，以后這些瑣事自己少上手?！焙橐棠镆种撇蛔⌒闹械南矏?，話(huà)中帶著(zhù)那么一股子喜意。
木夏驚愕地舉著(zhù)手中的針，看著(zhù)她的姨娘，洪姨娘挑著(zhù)眉梢點(diǎn)了點(diǎn)頭。木夏一下子站了起來(lái)，伸出手就要去抱洪姨娘。洪姨娘忙叫著(zhù)：“針，針?！蹦鞠膮s不管，緊緊地抱住了她，揚起臉來(lái)嚷著(zhù)：“真的嗎？真的嗎?”又羞澀低下頭，聲音轉低;“姨娘，那家......＇
洪姨娘了然，擁著(zhù)木夏在床邊坐下，看看門(mén)外，壓低聲對木夏如此這般說(shuō)了一通。末了生怕木夏有想法，拉過(guò)木夏的手說(shuō)：“夏兒，你...兒，你聽(tīng)姨娘的。鄭家是沒(méi)落了，家境差點(diǎn)，但這些不重要，懂么？要緊的是姑爺那個(gè)人，只要他有本事，就不怕過(guò)不上好日子。且他家人口簡(jiǎn)單，只一個(gè)老娘與一個(gè)妹子。你想，到時(shí)，他那妹子一嫁，那鄭家你就是說(shuō)一不二的當家奶奶......”洪姨娘兩眼晶亮，越說(shuō)越覺(jué)得是這么回事，拉著(zhù)木夏的手，恨不能現下就讓木夏嫁了去。
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