朱平安回了客棧，便開(kāi)始了閉關(guān)讀書(shū)生活，其他考生一般都還會(huì)參加一些詩(shī)會(huì)、詩(shī)社、集會(huì)等等出出名頭，對(duì)此朱平安一概沒(méi)有參加。
除了偶爾幾次張四維和王世貞聯(lián)袂拜訪外，朱平安一直都是在客棧房間閉關(guān)讀書(shū)的。
張四維和王世貞幾次拜訪都是帶朱平安游京城的，著重去了京城西南方向的貢院，逛了筆管胡同、鯉魚(yú)胡同和驢蹄子胡同。筆管胡同，顧名思義就是售筆紙的一條街；鯉魚(yú)胡同和驢蹄子胡同都是供考生住宿的地方。
鯉魚(yú)胡同原本是一條小胡同，先叫‘老人胡同‘。進(jìn)京的考生有錢(qián)的大多騎驢進(jìn)京住在驢蹄子胡同，相傳有一次會(huì)試時(shí)一個(gè)窮考生因沒(méi)有錢(qián)，因家里貧窮，憑著兩條腿一步一步日夜兼程趕考。因他來(lái)晚了，住處全部人滿為患，一位住在貢院附近老人胡同的老人收留了他?？婆e前三天，突然下起傾盆大雨。一聲炸雷驚起，緊接著從云端躥出一條金光閃閃的白色鯉魚(yú)，落在河南考生暫住的街面上;一會(huì)兒驚雷又起，鯉魚(yú)騰空而起，直朝著貢院會(huì)試考場(chǎng)內(nèi)飛去……于是有老人說(shuō)，這是‘鯉魚(yú)跳龍門(mén)‘。
三天后開(kāi)考，窮考生果然高中。這位考生很有良心，發(fā)榜后第一件事就去拜望了幫助他的老人，并為老人立了一個(gè)大牌坊。從此，這鯉魚(yú)胡同聲名遠(yuǎn)揚(yáng)，每次的會(huì)試期間，全國(guó)各地會(huì)集的舉子，都集聚在鯉魚(yú)胡同，為的是討個(gè)好彩頭。
張四維和王世貞就是住在了鯉魚(yú)胡同，兩人租住的是獨(dú)門(mén)獨(dú)院的，當(dāng)然花費(fèi)頗多，每人還帶了兩個(gè)丫鬟和一個(gè)書(shū)童伺候。
隨著考期的日益臨近，張四維和王世貞來(lái)的次數(shù)也越來(lái)越少了。尤其是受到朱平安閉關(guān)讀書(shū)的啟示，兩人也慢慢推掉了詩(shī)會(huì)集會(huì)，潛心于會(huì)試前的準(zhǔn)備復(fù)習(xí)。
朱平安像是又回到了當(dāng)初曾經(jīng)的高考時(shí)代。足不出戶(hù)，用心攻讀，一日三餐都是由當(dāng)初那個(gè)店伙計(jì)送的，這是店伙計(jì)主動(dòng)要求的。一日三餐供應(yīng)的很是上心，按時(shí)按點(diǎn)，葷素搭配很是優(yōu)秀。
這一日張四維和王世貞再一次聯(lián)袂而至，相邀朱平安前去衙門(mén)登記身份。朱平安的閉關(guān)讀書(shū)生活只進(jìn)行了半月就不得不結(jié)束了，因?yàn)闀?huì)試就要開(kāi)始了。朱平安當(dāng)初錯(cuò)誤的估計(jì)了會(huì)試時(shí)間。大明朝的會(huì)試是在二月份進(jìn)行，當(dāng)初記的三月份是清朝更改后的會(huì)試時(shí)間。
會(huì)試是由禮部主持的，跟鄉(xiāng)試差不多流程，先去登記身份，相當(dāng)于現(xiàn)代考試報(bào)名，然后再參加考試。畢竟會(huì)試是集中全國(guó)舉人參加考試的，不去登記一下，人家也不知道究竟有多少人參加不是。
“聽(tīng)說(shuō)了嗎，這次會(huì)試恩科據(jù)說(shuō)要錄400人，比往年足足多出近百人呢。”
去往登記身份的路上。張四維忽然神神秘秘又一臉興奮的，對(duì)朱平安和王世貞說(shuō)道。
“子維，消息還真夠靈通的?！敝炱桨猜勓?，不由贊嘆道。
張四維家是鹽商世家，蒲州豪賈，他舅舅是王崇古，嘉靖二十年的進(jìn)士，也是個(gè)猛人，現(xiàn)在應(yīng)該是在某一地做知府吧。果然是朝中有人好作官，連這種會(huì)試錄取名額都能打聽(tīng)出來(lái)。
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