親衛(wèi)低頭應(yīng)諾，隨即大步離去。片刻后，隨軍祭司搭建起簡易的神臺(tái)，向至高的主神祈禱，獻(xiàn)上進(jìn)獻(xiàn)的犧牲。很快，神圣的吟唱聲回響在堡壘內(nèi)外，數(shù)千武士們跪倒在圣火前，感受著心靈的慰藉，恢復(fù)著戰(zhàn)斗的意志。
伊斯卡利同樣跪下祈禱。他口中喃喃低語，心神卻隨風(fēng)飄向都城。
“七月已經(jīng)過半，錫塔夸羅邦只攻下了三分之一。塔拉斯科人的抵抗越來越頑強(qiáng)，武士的損失越來越多。尊敬的國王什么時(shí)候，能帶著大軍抵達(dá)？”
長風(fēng)繼續(xù)行去。南路指揮官身后，是一個(gè)個(gè)連續(xù)的木頭營寨，直到糧道起點(diǎn)處的拉齊科邦。在營寨外圍的山林間，散落著許多塔拉斯科裝束的尸體，把身下的土壤染成紅色。而營寨守護(hù)的周邊，則有一處處淺淺的土丘，埋葬著墨西加的武士與民兵。片刻的呼喊廝殺后，便是永遠(yuǎn)的寧靜安眠，無論敵我。
溫暖的陽光灑落，數(shù)百里一視同仁，地面上卻換了模樣。此時(shí)的墨西加谷地中，到處是一片郁郁蔥蔥。道旁的野花盛開，農(nóng)田中的青苗茁壯成長。
農(nóng)夫們悉心除去田間的雜草，照料著玉米、大豆和南瓜。他們偶爾停下勞作，看著道旁行來的大隊(duì)民兵，看著他們手中尖銳的石矛，還有背后高高的竹簍。這是往南方前線運(yùn)輸糧食的民兵。
等前排的武士過去，大膽的農(nóng)夫會(huì)輕聲的詢問兩句，問一問西方的塔拉斯科人，究竟是個(gè)什么模樣。兩百里外的廝殺，發(fā)生在敵國的領(lǐng)土上，聯(lián)盟的春耕便一如既往。對(duì)聯(lián)盟的平民而言，戰(zhàn)爭仿佛遠(yuǎn)在千里之外，世界的盡頭。
湖中都城的居民就明顯見多識(shí)廣。他們?cè)诒背翘乩芈鍫柨频拇笫袌錾献h論紛紛，繁忙的商隊(duì)帶來最新的不準(zhǔn)確消息。在社區(qū)祭司們的引導(dǎo)下，都城居民高聲談?wù)摚胂笾鴦萑缙浦竦膽?zhàn)局，商討著注定會(huì)取得的勝利。
國王宮殿中，阿維特高居王座之上，身披威嚴(yán)的華服長袍。他手中拿著最新的紙質(zhì)書冊(cè)，正在查閱特斯科科湖區(qū)的動(dòng)員報(bào)告。在國王身旁，吉利姆束手躬立，拿著紙筆，神色莊重，沒有發(fā)出一絲聲音。
國王把所有的軍事調(diào)動(dòng)，都穩(wěn)穩(wěn)的掌握在手中。他看著紙冊(cè)上的記數(shù)符號(hào)，快速的準(zhǔn)確心算，也無需別人匯報(bào)或者幫忙。半晌后，阿維特才滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭。
“各地的附庸都還算老實(shí)。瓦斯特克人、米斯特克人、薩波特克人，都送來了夏季的第二次貢賦。遙遠(yuǎn)的薩波特克人做了些手腳，貢品只有聯(lián)盟要求的三分之二。聯(lián)盟忙于耕種與戰(zhàn)爭，確實(shí)不可能對(duì)他們出兵。不過，這更像是附庸們的試探，不能隨意縱容！”
阿維特思索片刻，立下決斷。
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