小鎮(zhèn)學(xué)塾僅剩下五個(gè)蒙童，出身高低不同，年齡大小各異，其中一個(gè)身穿大紅棉襖的小女孩，雖然出身福祿街，但是她在學(xué)塾里從不欺負(fù)人，不過(guò)也不喜歡湊熱鬧，從來(lái)只喜歡自己胡亂逛蕩。小鎮(zhèn)最西邊那戶人家，李二的兒子李槐，也在這座鄉(xiāng)塾求學(xué)，他爹娘帶著姐姐離開(kāi)了小鎮(zhèn)，唯獨(dú)留下了他。李槐非但沒(méi)有哭鬧，反而高興壞了，終于不用受人管束了，只是到了晚上，這個(gè)寄住在舅舅家的孩子，做了噩夢(mèng)醒來(lái)后，就開(kāi)始撕心裂肺地號(hào)叫，結(jié)果被驚醒后的舅舅舅媽聯(lián)手鎮(zhèn)壓，一個(gè)使用雞毛撣子，一個(gè)使用掃帚。其余三人，分別來(lái)自桃葉巷、騎龍巷、杏花巷，兩男一女。
齊先生下課后，送給他們一人一幅字，要他們妥善保管，仔細(xì)臨摹，說(shuō)是三天之后他要檢查課業(yè)。那是一個(gè)“齊”字。
蒙學(xué)散去之后，垂垂老矣的掃地老人，沐浴更衣后，來(lái)到齊先生書房外，席地而坐。老人開(kāi)口詢問(wèn)了一個(gè)關(guān)于“春王正月”的儒家經(jīng)典之問(wèn)。齊靜春會(huì)心一笑，為之解惑，講述何謂春，何謂王，何謂正，何謂月。這就是儒家各大書院特有的“執(zhí)經(jīng)問(wèn)難”，課堂之上，會(huì)安排一位“問(wèn)師”，向講學(xué)之人詢問(wèn)，可以有一問(wèn)數(shù)問(wèn)，十問(wèn)甚至百問(wèn)。這一場(chǎng)問(wèn)對(duì)，發(fā)生于齊先生和老人的第一次見(jiàn)面。那已經(jīng)是八十年前的陳年往事了。
不過(guò)當(dāng)時(shí)齊靜春是詢問(wèn)之人，回答之人，則是兩人共同的先生。
老人問(wèn)完所有問(wèn)題后，望向齊靜春：“可還記得我們?nèi)ネ窖聲褐?，先生的臨別贈(zèng)言？”
齊靜春笑而不言。
老人自問(wèn)自答：“給我的那句，是‘天地生君子，君子理天地’。給你的那句，是‘學(xué)不可以已。青取之于藍(lán)，而青于藍(lán)’?！?br>
老人突然激動(dòng)萬(wàn)分：“先生對(duì)你，何等器重，希望你青出于藍(lán)！你為何偏偏要在此地，不撞南墻不回頭？為何要為一座不過(guò)五六千人的小小城鎮(zhèn)，就舍去百年修為和千年大道，全部不要？！若是尋常讀書人也就罷了，你是齊靜春，是我們先生最器重的得意弟子！是有望別開(kāi)生面，甚至是立教稱祖的讀書人！”
老人渾身顫抖道：“我知道了，是佛家誤你！什么眾生平等！難道你忘了先生說(shuō)過(guò)的明貴賤……”
齊靜春笑著搖頭，道：“先生雖是先生，學(xué)問(wèn)自然極大，可道理未必全對(duì)?！?br>
老人被震驚得無(wú)以復(fù)加，滿臉錯(cuò)愕，繼而怒喝道：“禮者，所以正身也！”
齊靜春笑著回復(fù)一句：“君子時(shí)詘則詘，時(shí)伸則伸也。”
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