年底時(shí)分，都已經(jīng)臨近大年三十了，青峽島的賬房先生，卻帶著(zhù)一個(gè)名為曾掖的高大少年，開(kāi)始了自己的第三次游歷。
而且直接離開(kāi)了書(shū)簡(jiǎn)湖地界，過(guò)了石毫國南境關(guān)隘，一直往北而去。
這天，夜宿靈官廟。
化雪時(shí)分，尤為酷寒。一路上，要么是官道上的道路泥濘，要么是僻靜小路上的積雪深厚，踩在其中，沙沙作響。
而且根據書(shū)簡(jiǎn)湖幾位地仙修士的推算，今年年末，書(shū)簡(jiǎn)湖的廣袤地界還會(huì )有一場(chǎng)百年難遇的大雪，到時(shí)候除了書(shū)簡(jiǎn)湖，還會(huì )波及石毫國在內的幾個(gè)朱熒王朝藩屬，幾個(gè)藩屬?lài)峙戮鸵庾锪?，?shū)簡(jiǎn)湖修士自然樂(lè )見(jiàn)其成。就是不知道入冬后的三場(chǎng)大雪，會(huì )不會(huì )無(wú)形中阻滯大驪鐵騎的馬蹄南下速度，給立國以來(lái)第一次采取堅壁清野策略的朱熒王朝，贏(yíng)得更多的喘氣機會(huì )。
只是這些天下大勢，與山頭穩固的修士的日常生活，似乎關(guān)系不大，畢竟“天下”又有山上山下之分。
在靈官廟主殿內，曾掖去周邊拾取柴火，點(diǎn)燃了一堆篝火。
陳平安還是身穿一件厚實(shí)棉袍，跟在青峽島沒(méi)兩樣，只是不再背劍，而是以裴錢(qián)“開(kāi)創(chuàng )”的刀劍錯樣式，將一把自制竹刀，一把購自池水城猿哭街的那把大仿渠黃劍，懸佩在腰間一側。
兩人吃著(zhù)干糧，幾無(wú)言語(yǔ)。此次游歷，是曾掖生平第一次出遠門(mén)，所以比起沉默寡言的陳平安，少年心性的曾掖，難免有些雀躍，過(guò)個(gè)關(guān)隘，向石毫國邊境士卒遞交青峽島祖師堂頒發(fā)的譜牒，都能讓曾掖倍感新鮮，只是不敢流露出來(lái)，陳先生的心事重重，曾掖又不是瞎子，這點(diǎn)人情世故，曾掖還是有的。
陳平安吃過(guò)干糧后，攤開(kāi)一幅石毫國州郡堪輿圖。如今石毫國南方版圖還好，只有稀稀疏疏的大驪鐵騎斥候騎軍游弋其中，陳平安和曾掖就見(jiàn)到過(guò)兩次，但其實(shí)尚未被戰火波及的南部，也已經(jīng)出現了亂世跡象，比如兩人身處的這座靈官廟，就是個(gè)例子。
這是一座久未修繕的老舊靈官廟，稍顯破敗。根據附近鄉民的解釋?zhuān)乒芟慊鸬睦蠌R祝在今年入秋時(shí)分去世了，縣衙那邊本該選出個(gè)新廟祝，一般來(lái)說(shuō)，只要人選身世清白，又有個(gè)譜牒在身的道士老爺幫忙簽字，州郡那邊都會(huì )點(diǎn)頭，這點(diǎn)芝麻小事，根本不用麻煩京城禮部?？墒谴篌P蠻子一來(lái)，世道亂得很，就顧不上了，畢竟老百姓逃難，事后返籍回鄉，朝廷不會(huì )怪罪，可廟祝這種雞肋職務(wù)，卻跟縣令老爺差不多，擔著(zhù)“守土有責”四個(gè)字，所以縣衙原本屬意的兩個(gè)人選，哪怕縣衙私底下明言，不用兩人自己花錢(qián)去跟縣中某位高高在上的譜牒道爺打點(diǎn)關(guān)系，他們依舊不愿意上任。就這么一拖再拖，估計等到已經(jīng)圍住石毫國京城的大驪蠻子，騰出手來(lái)，再往南走，這座本就香火寥寥的靈官廟，明年的香火就算是徹底沒(méi)著(zhù)落了。
亂世之中，老百姓自顧不暇，哪里管得上入廟敬香一事。自己吃飽了，才好計較泥塑的神仙老爺吃不吃得飽，這是人之常情。
陳平安將那只竹箱交予曾掖背負，里邊擱放著(zhù)跟青峽島密庫房賒賬得來(lái)的那件鬼道法寶，“下獄”閻王殿。
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