艾朗指了指前邊熱鬧的大廳，道：“我們過(guò)去吧?！闭f(shuō)著(zhù)已經(jīng)朝那邊走去了。馬云祿連忙跟上，問(wèn)道：“我們不是來(lái)找還魂草嗎？怎么還真的去赴宴??？”艾朗道：“現在還不是時(shí)候。等宴會(huì )開(kāi)始之后再潛到后院去尋找才不容易被發(fā)現。越是這種時(shí)候越不能著(zhù)急，知道嗎？”馬云祿又是好笑又是好氣地道：“公子如此里手，便好像是經(jīng)常做這梁上君子之事似的？”艾朗笑道：“沒(méi)吃過(guò)豬肉還沒(méi)看過(guò)豬跑嗎？”馬云祿一愣，隨即就明白了艾朗的意思，神色古怪地看了艾朗一眼。
兩個(gè)人來(lái)到了大廳外，只見(jiàn)大廳內外熙熙攘攘一片喧囂，來(lái)的這些賓客，一個(gè)個(gè)衣著(zhù)光鮮氣度不凡，顯然都是非富即貴之輩。不過(guò)此時(shí)宴會(huì )還未開(kāi)始，大家都三五成群地聚在大廳前閑聊著(zhù)，或者高談闊論，或者大聲談笑，隱隱然分成了幾大部分。俗話(huà)說(shuō)得好，物以類(lèi)聚人以群分，在場(chǎng)的這些賓客自然也不例外，官宦之輩都與官宦之輩聚在一起，士族學(xué)者則和同是士族學(xué)者的人物聊著(zhù)詩(shī)詞歌賦，而商賈之輩自然也是自成一伙，各色人之間雖還說(shuō)不上涇渭分明，不過(guò)卻是少有交集的。艾朗領(lǐng)著(zhù)馬云祿來(lái)到一群商賈模樣的人中間，就像個(gè)老朋友似的與他們他招呼，攀談起來(lái)，幾句話(huà)下來(lái)便和他們熱絡(luò )起來(lái)，天南海北地俯瞰亂吹。一旁的馬云祿看得目瞪口呆，不禁驚嘆主公竟然還有這種能耐。
“看艾兄氣度不凡，不知從事的是什么買(mǎi)賣(mài)？”一個(gè)體型微胖的中年男子好奇地問(wèn)艾朗道。其他幾個(gè)也都流露出了關(guān)切的神情來(lái)。
艾朗笑道：“這年頭，最賺錢(qián)的就是米糧了，所以我做的是米糧的買(mǎi)賣(mài)。就在不久前，我還發(fā)了兩船的米糧前往夔門(mén)那邊?！北娙梭@嘆連連，那個(gè)體型微胖的中年男子一臉艷羨地道：“在下之前也想做這買(mǎi)賣(mài)的，可是在官府關(guān)系不夠，既那拿不到通關(guān)文憑，也難以收購到足夠的糧草！兄弟竟然有此能耐，想來(lái)在官府有很硬的關(guān)系吧！”艾朗一呃，隨即笑道：“好說(shuō)好說(shuō)！我也只是一般而已！”那個(gè)身材高瘦的商賈急忙道：“不如我們合伙做買(mǎi)賣(mài)吧。艾兄弟一人實(shí)力終歸有限，若是我們幾家合伙，必定能賺取被現在多得多的利潤！”其他幾個(gè)商賈紛紛附和，都一年希冀地看著(zhù)艾朗。艾朗笑道：“這再好也沒(méi)有了！等這宴會(huì )結束之后，咱們幾個(gè)人好好親近親近！”眾人紛紛叫好，都非常高興的模樣。馬云祿看著(zhù)與眾商賈言談甚歡的艾朗，心里感到好笑，只覺(jué)得主公這個(gè)樣子簡(jiǎn)直就跟那些奸商沒(méi)有什么分別了。
“公子！”一個(gè)怨憤氣惱而又激動(dòng)的女聲突然從艾朗和馬云祿背后傳來(lái)。兩個(gè)人毫無(wú)準備之下嚇了一大跳，不禁轉過(guò)身來(lái)。赫然看不見(jiàn)那位三小姐正站在不遠處，用一種幽怨到極點(diǎn)又激動(dòng)到極點(diǎn)的眼神看著(zhù)馬云祿，仿佛連鋼鐵都能給融化了。馬云祿頓感不知所措，艾朗也大感意外。
馬云祿禁不住道：“你，你怎么來(lái)了？”三小姐哼了一聲，嗔怒地道：“你這個(gè)薄情負心無(wú)情無(wú)義的家伙！……”說(shuō)到這，不由的悲從心來(lái)，晶瑩的淚珠溢出了眼眶。馬云祿大感震動(dòng)，一時(shí)之間不知該說(shuō)什么才好了。一個(gè)商賈湊到艾朗身邊小聲問(wèn)道：“艾兄弟，這是……？”艾朗苦笑了一下，小聲道：“我這兄弟無(wú)意間接到了這位小姐拋出的繡球，……”眾人恍然大悟，都用一副看戲的神情看著(zhù)眼前這兩人。
艾朗湊到馬云祿耳邊，小聲道：“先穩住她再說(shuō)?！瘪R云祿大感郁悶，隨即擠出了一點(diǎn)笑容，對三小姐道：“那個(gè)，三小姐，我并非，并非是你想象的那樣的……”三小姐看著(zhù)馬云祿，一副不解的模樣。馬云祿感到腦子亂極了，道：“其實(shí)，其實(shí)我是覺(jué)得配不上三小姐，我，我都還靠著(zhù)大哥過(guò)活呢！哪有資格成家??！”馬云祿想要把自己說(shuō)得特別差勁，好讓對方打消對自己的想法。
三小姐聞言，面上竟然流露出溫柔之色，走到馬云祿的面前，看著(zhù)馬云祿的眼睛，柔聲道：“公子何必這樣想！我是愛(ài)公子的人，又不是愛(ài)公子的家產(chǎn)！我相信公子絕非池中之物，將來(lái)定會(huì )魚(yú)躍龍門(mén)一飛沖天的！”馬云祿看著(zhù)眼前這個(gè)善解人意的人兒，完全不知該如何是好了！艾朗在后面看到這一幕，肚子里笑開(kāi)了花，卻不得不強自憋著(zhù)。
三小姐突然想到一件事情，道：“夫君，妾身姓鮑，喚作三娘。不知夫君如何稱(chēng)呼？”江湖兒女敢愛(ài)敢恨，這位三小姐顯然已經(jīng)把自己當作是馬云祿的妻子了。馬云祿聽(tīng)到鮑三娘的問(wèn)話(huà)，不知該怎么辦才好，慌忙看向艾朗。艾朗會(huì )意，忍著(zhù)笑，對鮑三娘道：“我這小弟名叫馬云?！边@話(huà)一出，突然覺(jué)得不對勁，馬云這名字不是……？一念至此，差點(diǎn)笑出聲來(lái)。鮑三娘低聲念了兩遍馬云這個(gè)名字，抬頭看向馬云祿，柔聲道：“馬郎，妾身愿今生今世追隨郎君，至死不渝！”馬云祿感覺(jué)這話(huà)說(shuō)的平淡，然而其中韻味卻是情真意切，不由得大為感動(dòng)。隨即沒(méi)來(lái)由的看了艾朗一眼。
“三娘，這就是你說(shuō)的那個(gè)人嗎？”一個(gè)小子懊惱的聲音突然傳來(lái)了。艾朗不由的循聲望去，只見(jiàn)一個(gè)身量很高，卻給人油頭粉面感覺(jué)的十六七歲的少年走了過(guò)來(lái)。眼睛盯著(zhù)馬云祿，顯得十分仇恨的模樣。艾朗小聲問(wèn)身邊的幾個(gè)商賈：“他是誰(shuí)？”那個(gè)圓胖的商賈小聲道：“關(guān)索，關(guān)羽將軍的三公子?！卑驶腥淮笪?。隨即卻感到奇怪，打量了一眼眼前這個(gè)高大卻油頭粉面的少年，暗自嘀咕道：關(guān)羽那么一個(gè)勇猛的猛將，怎么養出這么個(gè)油頭粉面的兒子？
那個(gè)圓胖的商賈似乎看出了艾朗的心思，小聲道：“別看他一點(diǎn)不像關(guān)羽將軍，武藝卻是不凡，據說(shuō)比之關(guān)平將軍也相差不多了?！?br>
關(guān)索走到馬云祿面前，打量了馬云祿一眼，嘲諷似的道：“我還以為三娘口中的公子是個(gè)什么樣的人物，沒(méi)想到竟然是這么個(gè)男不男女不女的東西！”鮑三娘大怒，喝道：“不許你這么說(shuō)我的夫君！”關(guān)索聽(tīng)到鮑三娘稱(chēng)呼馬云祿為夫君了，又驚又怒又不甘心。狠狠地瞪了馬云祿一眼，哼了一聲，轉身去了。
鮑三娘對馬云祿道：“夫君，我和此人從小認識，不過(guò)我從來(lái)只當他是朋友而已，我的心只屬于夫君一個(gè)人！夫君你千萬(wàn)莫要誤會(huì )了！”馬云祿面對鮑三娘這深情的話(huà)語(yǔ)，只感到哭笑不得。
這時(shí)，一個(gè)管家模樣的人物走到了大廳前的臺階上，揚聲道：“諸位！……”原本喧囂嘈雜的現場(chǎng)頓時(shí)安靜了下來(lái)，人人轉過(guò)身來(lái)看著(zhù)那管家。那管家揚聲道：“時(shí)辰已到，請諸位賓客入席吧！”說(shuō)完便讓到一邊，做了一個(gè)請的姿勢。眾人當即魚(yú)貫而入，仿佛相互之間有默契似的，首先步入大廳的是糜竺的一眾同僚，按照官階高低依次進(jìn)入，隨后進(jìn)入大廳的則是一眾士族人物，最后才輪到商賈之輩進(jìn)入大廳。由這個(gè)順序也可見(jiàn)在劉備這里，各種人群身份的高低貴賤。
艾朗和馬云祿、鮑三娘以及剛剛結識的那幾個(gè)商賈朋友進(jìn)入大廳，在幾乎靠門(mén)的位置落座。艾朗抬頭一看，只見(jiàn)偌大一個(gè)廳堂已經(jīng)滿(mǎn)滿(mǎn)當當坐了幾百號人了。不經(jīng)意間目光碰到了坐在最前面的那個(gè)關(guān)索，只見(jiàn)那小子正一臉冷笑地看著(zhù)這邊，眼神之中充滿(mǎn)了輕視的味道。也難怪，他在這里可說(shuō)是最尊貴的賓客之一，而坐在幾乎靠門(mén)位置的艾朗和馬云祿，是根本無(wú)法與他相提并論的，雙方之間的身份仿佛天壤之別一般。坐在關(guān)索旁邊的張飛見(jiàn)關(guān)索朝門(mén)口那邊冷笑，不禁好奇，也朝門(mén)口看了看，卻只看見(jiàn)幾個(gè)完全不認識的商賈人物，也就不在意了。
鮑三娘看到了關(guān)索的眼神，心里升起厭惡的感覺(jué)，擔心馬云祿不高興，小聲道：“夫君不必介懷，他關(guān)索不過(guò)是代表父親關(guān)將軍罷了，自己又有什么了不起的？夫君將來(lái)的威名定然不是那關(guān)索能夠相提并論的！”馬云祿心里好笑，卻不知該說(shuō)什么才好，只好點(diǎn)了點(diǎn)頭。
眾賓客落座之后一會(huì )兒，側門(mén)處人影晃動(dòng)，只見(jiàn)一個(gè)身著(zhù)儒裝氣質(zhì)謙和的男子走進(jìn)了大廳，正是今天宴會(huì )的主角，糜竺。眾人見(jiàn)狀，紛紛起來(lái)行禮相見(jiàn)，現場(chǎng)熱鬧起來(lái)，糜竺一邊朝上首走去一邊抱拳回禮，滿(mǎn)臉笑容，態(tài)度謙和。
走到上首，似乎這時(shí)才注意到張飛，連忙朝張飛拜道：“沒(méi)想到翼德竟然親自來(lái)了！有失遠迎！有失遠迎??！”張飛哈哈大笑，擺手道：“不必跟俺客套，有酒喝，俺怎能不到！”在場(chǎng)的人都不禁笑了起來(lái)。糜竺笑道：“翼德今日定要不醉不歸??！”張飛哈哈笑道：“那是當然！只怕你這的酒還灌不醉俺！”眾人又是一陣哄堂大笑。
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