一棵當然無法滿足他的需求，但是越是深入紅燭林，可以找到的果子就越多。不知不覺間，老吳的水袋已經(jīng)滿了一半，只要在努力一會兒就能大功告成。
突然間，熊貓人的鼻孔微張，空氣中似乎有非同尋常的味道。老吳把頭抬了起來，背后不遠處的動靜讓他渾身發(fā)冷。一頭成年的紅燭林雌虎帶著一只幼崽正往這邊靠近。它們的嘴巴不停地哈動，捕捉著空氣中屬于獵物的氣息。雌虎走在前面，腦袋時不時左右晃蕩。那只幼崽看上去很活躍，當母親在尋找食物的時候，它在樹叢之間不停竄動。
紅燭林的老虎都是兇猛的捕食者，多次進入林地的老吳很清楚。他理解恐懼為何物，也知道如果和兩只大貓動起手來很可能會搞出很大的動靜，會引來更多的老虎。但要是跑的話，兩條腿可跑不過四條腿。情急之下，他靈機一動，看著滿手的紅色，迅速地將漿果的汁液抹在臉上，然后拿起兩顆植株擋在臉上，肥胖的身體蹲伏下來，幻想著兩頭老虎若無其事地經(jīng)過……
好吧，事實證明這個注意蠢透了。當老吳悄悄挪動開眼前的遮掩時，他看見兩只老虎就在自己面前，貓科動物的眼睛打量著這個畫著迷彩妝的熊貓人。時間仿佛靜止在了這一刻。老吳首先作出反應，在兩只大貓意識到他是一頓美餐之前從地上跳了起來。那只幼崽被他的舉動嚇了一跳，躲進了樹叢。但是它的母親卻只退了一小半步，接著便發(fā)出一聲咆哮，撲向手無寸鐵的熊貓人。
老吳驚慌失措地向后跌倒，雖然他缺乏武僧的實戰(zhàn)經(jīng)驗，但多年來觀看天禪院的那些學徒上課也讓他領略了一些皮毛。只見他雙腿一蹬，寬厚的腳掌先后拍在雌虎的臉上和左側(cè)肩部，讓這只野獸吃了個悶虧，在地上翻滾了幾圈才重新站穩(wěn)。而老吳的左腿在這個過程中被雌虎的爪子抓傷了，褲子上三道裂痕下是血淋淋的傷口。他顧不得疼痛，爬起來迅速開溜。
就像他之前所想的那樣，熊貓人的兩條腿不可能跑過四條腿的老虎。耳朵聽到捕食者的腳步和嘴里的悶吼離自己越來越近，老吳急著大喊道：“救命！”
無人回應，他甚至聽不見天禪院內(nèi)學徒們比試過招時的吶喊聲，這時他才意識到自己已經(jīng)分不清楚方向，是不是逃向禪院所在的位置也不確定。
結(jié)果只有一個：他被追上了。幾根鋒利的爪子刺進他的后背。推力讓他摔倒。痛苦立刻淹沒了老吳全身。頭浸在泥土地里。他試圖站起來。然而血肉被撕開的劇痛使他無法承受。他精疲力竭，苦不堪言，甚至感覺自己已快死了。老虎在他周圍發(fā)出咆哮，仿佛天都要塌下去了。隨著意識漸漸模糊，老吳只聽見一個重物落地的聲音，然后是打斗聲，再然后他就什么也不知道了？黑暗迅速籠罩住了他。
……
陽光從窗戶外灑進來，輕風吹開虛掩著的門，發(fā)出一陣“咔咔”聲。酒缸中慢慢易散出芳香。墻壁上是一幅熊貓人末代皇帝的畫像。
老吳迷迷糊糊地醒了。不清楚是光線還是酒香導致的，反正他醒了。天禪院學徒們勤奮練武的聲音穿過了他的耳朵。從房屋外面他能聽到熟悉的叫賣聲，那些買賣都是在寺院內(nèi)的一塊空地上進行的。他此時正在家里，自己的床上，枕頭上的刺繡告訴了他這點。而且不舒服的睡姿提醒他自己正趴著，脖子有些酸痛。
清醒自己模糊的意識，他琢磨著自己睡了多久了。頭好似正在玩命猛敲，好像要炸了一樣。老吳深深地嘆了口氣，他懷疑自己一直在做夢，而且是個噩夢。每次試圖努力回憶夢的細節(jié)，他的顱骨就好似不斷地遭受猛擊一般，他只能抓住幻象中最模糊的幾個瞬間：他遇見了老虎……接著被擊倒了。中間發(fā)生了什么他想不起來。
“我喝了多少酒？”老吳呢喃著，是不是自己又跟哪個學徒弟子拼酒輸了。
從枕頭上把頭抬起，他想起身下床。一陣劇烈的疼痛射穿了他，他大呼一聲傾倒，氣喘吁吁。這感覺從背后傳來，老吳下意識用手去摸。他感到他的整個身體都被打了繃帶，當他把手伸回來時，又吃驚的發(fā)現(xiàn)自己的手掌染上了紅色的漆狀物。聞了聞后確定這不是血他才放松下來。
老吳開始瘋狂地回憶自己發(fā)生了什么事，慢慢地，更多的畫面在他的意識中閃現(xiàn)。難道噩夢是真的？他遇到了危險。記憶也變得朦朧而遲鈍了。
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