莫立之邀請嚴嵩父子一敘，嚴淮則以明日要早起婉拒之，分手前嚴淮說道：「莫兄如果來到分宜請到舍下，在下備有薄酒靜待莫兄?！?br>
莫立之：「一定。一定?！?br>
看著嚴嵩父子離去的背影，莫立之若有所思，隨著爆竹響起莫氏回神，莫搖起折扇主仆一道離開了熱鬧的市街。一早睡眼惺忪的嚴嵩被父親架上驢背，緩緩向城外走去，當(dāng)時街上冷清，細雨薄霧，街道滿眼灰溜溜的敗褪，早不復(fù)昨晚火樹銀花的七彩景象，也嗅不出油煎烹炸的味道，兩者可謂云泥之別，靜默彷佛一條被子覆蓋在沉睡的市井身上，是無聲的蒙頭睡覺，嚴嵩張開睡眼四處張望眼前的一切想弄清怎麼回事，二人一驢已悄悄穿過城門而去，身旁僅有水車和糞車同道來往，行人一路匆匆，止不住霜臉上的寒意。
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嚴淮在老宅貼上門聯(lián)迎接新春的到來。
「滄海之中，有度朔之山，上有大桃木，其屈蟠三千里，其枝間東北曰鬼門，萬鬼所出入也。上有二神人，一曰神荼，二曰郁壘。主閱領(lǐng)萬鬼。惡害之鬼，執(zhí)以葦索，而以食虎。於是h帝乃作禮，以時驅(qū)之，立大桃人，門戶畫神荼、郁壘與虎，懸葦索以御兇魅?！梗菊摵狻び喒怼?br>
傳說神荼、郁壘這兩兄弟很有神威，擅長降伏妖鬼，每年都在位於東海上的度朔山檢視萬鬼，凡是害人者一律綁縛投入專吃惡鬼的神虎口中。人們有感於神荼、郁壘兩兄弟的神威就在門前用桃木刻上兩兄弟的神像以驅(qū)逐妖惡鬼魅保一家的平安，但削刻桃木十分麻煩與費事，後來人們偷懶在桃木上畫上二位神將的畫像，或者乾脆寫上神荼、郁壘二神的名字，當(dāng)作替代，此物稱為「桃符」；「爆竹聲中一歲除，春風(fēng)送暖入屠蘇。千門萬戶曈曈日，總把新桃換舊符?！雇醢彩娭兴f的「總把新桃換舊符」就是佐證，直到明朝時演變成寫上吉祥話的春聯(lián)。
就在這吉祥話滿天飛的時候，一則消息隨著鄉(xiāng)人四出拜年而傳了開來，分宜縣令要換人了，前幾天有人看到縣令在收拾行李家當(dāng)，幾車幾車的往北送，不僅有車載，還有人在津口看到連船也用上了，一時間車船進發(fā)浩浩蕩蕩軍勢甚大，那些好事的閑散文人們差點就要詩X大發(fā)Y唱赤壁賦了，某件傳聞甚廣的事情就是這個父母官鬧出來的。
涂老爺?shù)谝淮沃鞒挚h試，因為沒讀過幾本書又沒經(jīng)驗所以問師爺說道：「今天考試要如何才能評斷好還是不好呢？」
師爺有些作難，因為談文字內(nèi)容之深淺就算講破了嘴想必涂大老爺不會明白一分，Ga0不好誤以為瞧不起他因此牽怒於自己，師爺只好說道：「第一先看他用筆如何字跡是否工整來判斷好或不好?！?br>
縣令點頭稱是。等到試子都進入考堂後，涂縣令說道：「斷文章好不好就看你們今日用筆好或不好?！?br>
應(yīng)試的試子本瞧不上文墨不通的涂知縣，不承想今天卻聽到這番擲地有聲的話語不由得詫異，涂老爺見大夥一副欽敬的模樣更是自得意滿的繼續(xù)說道：「用筆好不好可重要了，老爺我沒四五分錢的筆是肯定不用的?！拐f完滿堂無不壓抑著偷笑，差點岔了氣。
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