“途遇闖塌天一部，騎營(yíng)追斬賊寇九十七級(jí)，俘獲近千人多為廝養(yǎng)，我部陣亡十九，重傷十三員，輕傷四十一員，致文隨州官衙收押俘虜未獲回應(yīng)，隨將廝養(yǎng)釋放，游騎偵獲闖塌天北遁，職部遂追攝八賊所部?！?br>
二十八日夜，龐雨在大帳收到了陳如烈的塘報(bào)。現(xiàn)在的中軍塘報(bào)一律由贊畫(huà)房收發(fā)，司吏謝召發(fā)親自送來(lái)。
“陳如烈?guī)е粋€(gè)新?tīng)I(yíng)伍，能把劉國(guó)能打跑還是不錯(cuò)的，就是減員太多?！?br>
謝召發(fā)贊同道，“騎一總募兵滿(mǎn)員方三月，便長(zhǎng)途行軍千里，路上免不了折損，現(xiàn)下已傷病陣亡減員三百余，尚要留兵護(hù)衛(wèi)傷病及輜重，可戰(zhàn)者只余半數(shù)，若是再追幾百里再減半數(shù)，便只剩兩三百人可用，那八賊征戰(zhàn)已逾十年，最擅設(shè)伏圍打，下官怕陳如烈追得太急恐有閃失。”
龐雨知道謝召發(fā)說(shuō)的是實(shí)情，他還從未在陸地行軍這么遠(yuǎn)，過(guò)了黃梅之后，路線逐漸往北深入，距離大江越來(lái)越遠(yuǎn)，距離漢江又還很遠(yuǎn)，無(wú)法利用水路。
從黃梅到麻城是被寇的重災(zāi)區(qū)，這個(gè)區(qū)域官兵力量薄弱，各股流寇來(lái)來(lái)往往，沿途滿(mǎn)目瘡痍，官道周邊幾乎不見(jiàn)人家，除了一些大的縣城，鄉(xiāng)鎮(zhèn)幾乎只剩斷壁殘?jiān)?，拿著銀子也買(mǎi)不到東西。
他的大隊(duì)是跟著熊文燦一起行軍，遇到的城池倒不敢不開(kāi)門(mén)，路上補(bǔ)充了兩次軍糧，但騎兵走在前面那么遠(yuǎn)，又沒(méi)有文官同行，地方官是不會(huì)給好臉色的，城池不開(kāi)是常態(tài)，自然補(bǔ)充不到米豆，傷病員也找不到地方安置，如果是城外的寺廟等處，還需要留兵護(hù)衛(wèi)，會(huì)進(jìn)一步減少作戰(zhàn)力量。
龐雨沉吟片刻后道，“他們是騎兵，賊子沒(méi)那么好圍打，打仗畢竟不是比誰(shuí)打得久。八賊是打了十年，八成是敗仗，陳如烈只打了三年了，但都是勝仗，騎兵就是要有敢于進(jìn)攻的勁頭，不過(guò)你提醒也是對(duì)的。給陳如烈回令信，繼續(xù)追攝八賊，注意遠(yuǎn)近偵防，扎營(yíng)需固，若一司繼續(xù)減員，可再次縮減前鋒，若是少于兩百可就地休整?！?br>
謝召發(fā)記下后低聲道，“方才收到步兵第一總塘報(bào)，其直屬游騎旗隊(duì)今日在途中攔截一伙官差，是滇軍許名臣家丁，書(shū)手查驗(yàn)所攜文書(shū)，內(nèi)有呈熊大人申詳，提及八賊議撫條款，八賊自稱(chēng)有馬兵七千步兵三千，愿剿賊自贖?！眐ΑnＳhú伍.ξà
“他馬兵七千還會(huì)被左良玉打成這副模樣?！饼嬘赅偷男α艘宦?，“八賊在車(chē)馬河遭了重創(chuàng)，馬兵不會(huì)超過(guò)兩千，步兵就是些廝養(yǎng)，三萬(wàn)也沒(méi)用。”
謝召發(fā)要回話(huà)時(shí)，副官在外面道，“大人，熊大人帳下的郭先生來(lái)了，已經(jīng)進(jìn)了營(yíng)門(mén)?！?br>
龐雨并不驚奇，這位郭先生是熊大人從廣東帶來(lái)的幕友，人十分干練，應(yīng)該是熊文燦的心腹之一，此前何仙崖與他關(guān)系良好。
謝召發(fā)低聲道，“屬下回避一下?！?br>
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