劉牢之怒不可遏，甩袖離開驃騎府，再不提拜見司馬元顯。而司馬元顯也像忘記了劉牢之的存在，從未派人請他入府商議軍事。
二月七日，按照《禮制》規(guī)定，天子司馬德宗駕臨西池1，設(shè)宴為出征的司馬元顯以及劉牢之等人餞行。
自率軍來建康后劉牢之還是第一次見到司馬元顯，兩人遠遠地互望一眼，沒有機會說話。
天子敬酒三杯，起駕回宮，瑯琊王司馬德文替天子繼續(xù)宴請諸位出征的大將。
一名侍臣慌慌張張地進來稟道：“南郡公自江陵發(fā)軍，發(fā)檄文告天下?！闭f著，雙手將檄文奉上。
司馬元顯沒想到桓玄居然先下手為強，主動帶兵來攻，拿過檄文掃看。
檄文歷數(shù)他“專制朝廷，陵蔑君親，奮庸瑣之常材，抗奸兇之臣寇”，要舉兵清君側(cè)。
司馬元顯實際上對桓玄深為恐懼，桓玄以討伐自己為名出兵，如果自己率軍離開建康，諸桓會不會趁機作亂？一旦戰(zhàn)事不利，朝庭會不會有讓自己做替死鬼，與桓玄談和？
無心飲宴，司馬元顯以身體不適為由，返轉(zhuǎn)驃騎將軍府，讓劉牢之率領(lǐng)北府軍先行出發(fā)。
劉牢之本就無意與桓玄拼個你死我活，在他看來保持手中北府軍的實力才是立身之本。
敗給桓玄朝庭要怪罪，若是贏了，會不會出現(xiàn)“狡兔死，走狗烹”的情況？
想起自己前往驃騎將軍府拜見司馬元顯不得見的經(jīng)歷，兒子劉敬宣也受到司馬元顯的冷遇，自己擊潰荊州兵馬后，司馬元顯很可能卸磨殺驢。
通過王恭一事，劉牢之發(fā)現(xiàn)要想仕途得意，不能光靠武勇，還要拿捏好時機，求取最大的好處。
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