乾道二年七月廿三，距離凌厲與朱雀之會(huì)，已過去了整整三日。
林子里每天都聚集著很多人，可是沒有人知道那一場(chǎng)會(huì)面的結(jié)果——據(jù)傳那一場(chǎng)會(huì)面是在夜里，悄悄地開始，悄悄地結(jié)束。那日之后，凌厲沒有露面，朱雀也沒有露面，黑竹會(huì)是生是死，依舊懸在半空。
沈鳳鳴也無從得知半點(diǎn)風(fēng)聲。不過，今日是甲子日，“甲子”為干支之首，總還是賦予了這平常的日子一些不平?！辽?，他相信，它昭示著一個(gè)新的開始。
就連斜對(duì)面的一醉閣今日也很早就開了門。這是臨安城不怎么熱鬧的一處巷子，離正街很有一段距離，酒閣的名字雖然起得似有詩(shī)意，但其實(shí)地方逼仄，堂設(shè)陳舊，幾乎就要架不起一個(gè)“閣”字該有的頭面，也只有酒釀得不錯(cuò)，能引得附近的人家或是落魄的過客留步，偶買一醉。
沈鳳鳴踏葉穿街，便到了一醉閣。他是熟面孔了，老掌柜一見了他，已露出笑意來：“公子今日來得早?！?br>
“我見門開著，就過來了?！鄙蝤P鳴一邊笑答，一邊熟絡(luò)地走去后柜，尋了一個(gè)小壇子拍開嗅了嗅。
“就這個(gè)了。”他很快作了決定。
架子上的酒大都裝在大壇子里，按常都是酒客想要喝哪一種，老掌柜取了倒在小壇或是酒壺里送上，似此單獨(dú)封存在小壇里的，多是佳釀。釀酒之人自然愛酒，好酒必都掂著分量給，不肯由著人糟蹋，可老掌柜對(duì)沈鳳鳴卻并無阻攔之意，由他自取了，又看他挑揀起酒具來。在他眼里，這個(gè)年輕人初看有些冷峻，可面上一笑，眉宇容色就變得明朗起來，反而讓人很有好感。
“一醉閣就數(shù)這女兒酒最得我心?！鄙蝤P鳴邊揀邊笑言，“不過老丈，你這杯子都太小，不如拿個(gè)碗盞給我?！?br>
老掌柜搖頭：“公子知道，黃酒講究的是慢酌細(xì)品，若用大碗喝，可不折了女兒酒的韻了？公子不如搭配兩碟小菜……”
沈鳳鳴揮揮手，“你這里的小菜實(shí)在寡淡無味，用來下酒——還不如說是酒用來下菜。怪就怪你這酒入口太易，一忽兒便喝完了，用小杯也太過磨人?！彼f著，已經(jīng)挑了一只盞子，說大不大，說小不小，“我用這個(gè)，總可以了吧？”
老掌柜無奈笑道：“自是聽?wèi){公子喜好?！?br>
沈鳳鳴挑定，便尋了一張方桌坐下，先飲了一盞?！拔倚r(shí)候在江北，就聽過‘女兒紅’的名頭，那時(shí)可不知酒還可是如此口味。”他笑說，“雖說——有點(diǎn)過于溫軟，不過這幾日還真是喝得有些上癮?！?br>
“公子也別小看了這女兒紅，”掌柜笑道，“喝得多了，也是會(huì)醉的。”
沈鳳鳴大笑起來，“醉了好，醉了好，若是不醉，怎敢稱愛酒？”又滿一盞喝了。
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