黑玉扳指雕紋奇異，即使只那么看過(guò)一眼，也足夠沈鳳鳴記住它的特別。
“像……應(yīng)該就是它。怎么……會(huì)在你這里？”他伸手拿過(guò)，小心來(lái)回轉(zhuǎn)動(dòng)細(xì)看。
“我就在殘音鎮(zhèn)撿到的。”夏琰道，“就是上回，遇到吳天童他們幾個(gè)的那次。你何時(shí)丟的？”
“十八年前——就丟了。”
夏琰與他詳對(duì)此事，又多問(wèn)出些細(xì)節(jié)來(lái)。卻原來(lái)當(dāng)日沈鳳鳴抱著包袱，只見(jiàn)四周皆是奔跑廝殺，也分不清到底是哪邊的人，左躲右避了幾次之后，只覺(jué)再不知往哪里方能沖出去，亦再提不起一點(diǎn)力氣去運(yùn)動(dòng)輕功，借身法離開(kāi)此地。身心俱茫之際，忽被人從后一把抓住——他渾渾噩噩，只道是要做了刀下之鬼，可那人將他半抱半挾著，卻是撞入了身邊院里——躲過(guò)其勢(shì)洶洶從巷角沖過(guò)來(lái)的一伙青龍教眾。
他稍許醒神，才發(fā)現(xiàn)救他的是個(gè)女子——一眼看不出年紀(jì)，只因她面上有幾塊極深的紅痕，將整張面容都?xì)Я耍б豢吹?，先是嚇了一跳?br>
女子似乎意識(shí)到了，將臉蒙起，道：“這里他們搜過(guò)了，不會(huì)再來(lái)?！逼鋵?shí)她不說(shuō)沈鳳鳴也知道——那院里直是連青石板地都挖開(kāi)過(guò)，如皮肉翻綻著，沒(méi)寸土完整，屋里更是箱籠傾倒，床斜桌裂，何止是搜過(guò)，直是搜了不知幾遍。
待外面動(dòng)靜漸小，女子就說(shuō)：“你一個(gè)小孩子，趕快離開(kāi)此地?！鄙蝤P鳴往外走了幾步，外面的人雖不聚在這條巷里，整個(gè)鎮(zhèn)上依然不見(jiàn)太平，他依舊不知該往哪里去——可心里對(duì)那女子的面貌有些怕，也不想再回去尋她，便只在心中說(shuō)，若上天不要我死，總會(huì)讓我逃得出去的。
便在此時(shí)，他忽聽(tīng)到——不知從哪里傳來(lái)幾分琴音——像是母親的琴音，卻又不完全相同，比起先前的激昂雷厲，此刻的聲音沉悶迂回，嗡嗡更似余音。他只道是自己的幻覺(jué)——他還能望得見(jiàn)那處屋子在熊熊燒著，他還能記得那琴弦盡斷如抽裂開(kāi)胸口巨隙。但未過(guò)了多久，似乎所有人都聽(tīng)得了那個(gè)聲響——所有人都有了同樣的幻覺(jué)。滅又復(fù)回的琴聲如那火焰長(zhǎng)舌，重又燃起了尚未褪盡的全部恐慌。
青龍教終于決意撤離這個(gè)已宛如地府的小鎮(zhèn)——即便還留有一些活口，黑竹也再無(wú)可能振奮而起了。彼時(shí)的沈鳳鳴神智恍惚，亦這般跟隨在后。他在離開(kāi)鎮(zhèn)子后，不辨方向，踉蹌了一小段路，倒地昏死過(guò)去，也不知過(guò)了多久，方清醒過(guò)來(lái)。
“應(yīng)該是第二天的早晨了。我醒過(guò)來(lái)，也記不得想了些什么?？磻牙锏陌?，不知何時(shí)散開(kāi)了幾分，那封信、那枚扳指都露出來(lái)。我把信看了，許多都看不懂，就放回去了。這時(shí)候比前一日清醒些，我突然想到那個(gè)女子——她蒙上面之后看起來(lái)，和我母親差不多年紀(jì)。雖然現(xiàn)在想來(lái)荒謬，可是——那天早上我深信不疑，那個(gè)應(yīng)該就是我母親，只是被火毀了面容。我連滾帶爬找到路回小鎮(zhèn)，可摸了好幾條巷子都找不到那屋子是哪一間，幾近絕望時(shí)，忽然又聽(tīng)到琴聲。
“那琴聲之中，似乎有安撫之力。雖然鎮(zhèn)上回響太多，我還是找不到琴聲源頭，但我心里焦躁少了許多。后來(lái)，終于給我摸到了那個(gè)院門——一進(jìn)院子我就知道，是這里——琴聲就是這里發(fā)出的?？墒俏疫M(jìn)去看了，空無(wú)一人。我在院中、屋里反反復(fù)復(fù)地找，我喊她，‘娘，你出來(lái)?！詈蠛暗綇N房里的時(shí)候，琴聲停了。
“我發(fā)現(xiàn)——廚房燒火的地方有個(gè)灶洞。我知道不可能，但我還是鉆進(jìn)去，喊，‘娘，你出來(lái)。’你信么，那個(gè)灶洞，我鉆了有數(shù)十步深，直到一絲光亮都看不見(jiàn)，一絲希望都沒(méi)有，我才知道，真不過(guò)都是……幻覺(jué)?！?br>
“那個(gè)……灶洞……”夏琰原是想說(shuō)什么，可憶起當(dāng)初與拓跋夫人互相約定，不將與當(dāng)日有關(guān)之事向任何人說(shuō)，也包括那個(gè)地道之事，張了張口，只道：“也并非全是幻覺(jué)。雖不知道那女子是誰(shuí)，可我這枚扳指正是在那個(gè)灶洞里撿著的——想來(lái)就是你那日掉落，沒(méi)人發(fā)現(xiàn)，就這般被炭灰埋了十八年。”
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