南苑國京城某處,有個衣衫襤褸的小女孩站在肉包子鋪前,流著口水盯著熱氣騰騰的籠屜——層層疊疊,泛著香味。
掌柜嫌棄她礙眼,怒斥趕人。小女孩挺直腰桿,攤開手心,示意自己有錢——五文錢。掌柜正眼也不瞧她,依舊讓她滾蛋,見她還不愿意走,拎了一張板凳就要打她,嚇得她趕緊跑開。
到了遠處,小女孩眼神陰沉地望著那間鋪子,咧咧嘴,轉(zhuǎn)身走向一家賣烙餅的攤位,買了兩張大餅,還余下一文錢。
其實她吃一張餅就能把今天對付過去,一開始她也確實只吃了一張。可是走著走著,她就開始天人交戰(zhàn),最后便找了一處墻根,將原本是明天伙食的烙餅給吃掉了。吃完之后,她似乎有些后悔,便狠狠擰了一下自己的胳膊,但是起身后,難得肚子飽飽的她就開始雀躍起來,一路撒腿飛奔,偶爾抬頭望向京城上空的點點紙鳶,充滿了艷羨。
這一夜,她沒有回“自家”那處小窩。夏夜清涼,睡哪兒不是睡,不會死人的,就是蚊子多,有些惱人罷了。
有一家境還算殷實的富人門戶,門口擺著一對手藝拙劣的石獅子,而且形制古怪,不是蹲坐姿勢,而是四腳著地,仰頭遠望。石獅子不高不低的,剛好讓小女孩爬到背脊上。她先是坐在上邊看了一會兒夏夜的星空,掏出那枚僅剩的銅錢,透過那個小小的方孔,望著大大的星空。那一刻,她滿臉笑意。
之后她便藏好銅錢,趴下酣睡起來,很快就發(fā)出輕微的呼嚕聲。
隔壁那只石獅子上,陳平安盤腿而坐,轉(zhuǎn)頭看了眼沉沉熟睡的小女孩,眉頭緊皺,難以釋懷。他不再多想什么,開始閉上眼睛,練習(xí)劍爐立樁。
小女孩趴在石獅背上,睡相香甜。
清晨時分,大門吱呀作響,小女孩瞬間醒來,跳下石獅背脊,躡手躡腳,貓著腰,沿著墻根逃離此處。
陳平安當然比她更早“起床”,在遠處看著她離開后便不再跟隨她的行蹤,返回自己的住處。陳平安在京城南邊租了一棟宅子的偏屋,附近有條狀元巷,名頭很大,其實比起家鄉(xiāng)杏花巷都不如,住著許多赴京趕考的寒酸士子。這些人春闈落選,付不起返鄉(xiāng)的盤纏,在京城又可與剛剛結(jié)識的朋友切磋學(xué)問,就這么定居下來。
陳平安只有房門鑰匙而無院門鑰匙,所以他是掐著點回來的。此時院門已開,他回到自己屋子,關(guān)上門,瞥了眼桌上的那疊書籍以及床上的被褥,發(fā)現(xiàn)都被動過了。一點點蛛絲馬跡在陳平安眼中也十分突兀,他嘆了口氣,有些無奈,好在東西倒是沒少。
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