陳平安發(fā)現(xiàn)她身上有些濕漉漉的雨水，假裝沒(méi)有看到，拿了裝有那把琵琶的包裹要去找姓蔣的書(shū)生，他的住處和這里隔著三座坊市，并不算近。
等到陳平安離開(kāi)院子，剛剛走出巷子，鬼鬼祟祟的小女孩便趕緊閂上院門(mén)，在屋檐下有模有樣“練拳”，是偷學(xué)陳平安模仿丁嬰和玄谷子的雷法架子，一手?jǐn)傞_(kāi)朝天，一手握拳在身前，緩緩而行。
兩者門(mén)檻都極高，一個(gè)是這個(gè)天下的第一人，一個(gè)涉及了練氣士的雷法，陳平安暫時(shí)都只有粗劣架子而無(wú)幾分真意，更別提一個(gè)連拳都沒(méi)有學(xué)過(guò)的小女孩。她學(xué)了這套“拳法”之后，便覺(jué)得有些無(wú)趣，改為其他架勢(shì)，都是當(dāng)時(shí)她在大街上偷師而來(lái)的，有種秋的某一次出拳、陸?hù)撑_(kāi)街道的一劍、陳平安的六步走樁。小女孩歪歪扭扭，不得其門(mén)而入，更別說(shuō)學(xué)得皮毛了。
胡亂折騰了半天，小女孩呼喝聲中，來(lái)了一個(gè)氣勢(shì)洶洶的回旋踢，結(jié)果把自己給摔得不輕，起身后就覺(jué)得餓了，一瘸一拐去灶房偷吃東西。她覺(jué)得自己已經(jīng)學(xué)得了一身高明武藝，打算等曹晴朗回來(lái)后先拿他練練手，當(dāng)然前提是陳平安不在場(chǎng)。
陳平安在一座屋頂上看著她胡鬧，皺了皺眉頭，默默離去。
之前她說(shuō)自己九歲時(shí)，還隨隨便便伸出了雙手，其中一只手掌彎曲了一根小拇指，而其余四根手指極其筆直。而且她從水井那邊拎桶而回的時(shí)候，陳平安細(xì)致觀察過(guò)她的呼吸和腳步。陳平安撐傘走在街上，決定以后不在小院練習(xí)走樁。
蔣泉是一名寒族子弟，寒窗苦讀十?dāng)?shù)載，腹有詩(shī)書(shū)，在家鄉(xiāng)是公認(rèn)的神童和才子，只是輸在了科舉制藝上，如今雖然落魄，但并未怨天尤人，與同鄉(xiāng)合租了一棟宅子，每日依舊勤勉讀書(shū)，只是眉宇之間愁緒淡淡，讀書(shū)疲乏之后就會(huì)走出巷弄，在街角好似等人。
兩名同鄉(xiāng)知曉蔣泉的心結(jié)所在，今日便帶著他去鄰近一座坊市購(gòu)買(mǎi)書(shū)籍。說(shuō)是購(gòu)買(mǎi)，其實(shí)三人都囊中羞澀，不過(guò)翻一翻某些版刻不多的圣賢書(shū)籍，遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞅幾眼如絕色佳人的孤本善本，解解眼饞罷了。
在掌柜不耐煩的眼神當(dāng)中，三人悻悻然走出書(shū)鋪，看到外邊站著一個(gè)持傘背行囊的年輕男子。男子望向蔣泉，問(wèn)道：“是蔣泉嗎？我是顧苓在京城的親戚，有事找你?！?br>
蔣泉滿(mǎn)臉驚喜，雀躍道：“我是我是，我就是蔣泉，她人呢？”
如今南苑國(guó)京城不太安生，她上次去找親戚借錢(qián)后就沒(méi)了消息，加上他所住臨近巷弄還死了人，衙門(mén)當(dāng)時(shí)態(tài)度惡劣地驅(qū)散了旁觀眾人，卷了鋪蓋將尸體帶走，只聽(tīng)說(shuō)是個(gè)死相凄慘的江湖女子，有人猜測(cè)定然是死于恩怨仇殺，這讓蔣泉擔(dān)憂(yōu)不已，日復(fù)一日，這些天連書(shū)也靜不下心來(lái)看了。
那人淡然道：“我們顧家在京城好歹是官宦門(mén)庭，雖說(shuō)顧苓這一房在地方上仕途不振，聽(tīng)說(shuō)還有人混了江湖，已經(jīng)好些年沒(méi)臉皮跟我們聯(lián)系，這次她主動(dòng)找上門(mén)，一開(kāi)口就是借錢(qián)，家里長(zhǎng)輩不太高興。倒不是在乎這點(diǎn)銀子，只是覺(jué)得有辱門(mén)風(fēng)，不愿認(rèn)這個(gè)親戚。顧苓執(zhí)意要借銀子，還信誓旦旦說(shuō)你肯定可以高中，所以她很快就可以還上銀子，你還會(huì)將她明媒正娶。家里長(zhǎng)輩深知科舉不易，豈會(huì)相信你一個(gè)窮書(shū)生可以考中進(jìn)士，便跟顧苓要了這把琵琶，才愿意借錢(qián)給她，同時(shí)要求她答應(yīng)一件事，只有等你考中了進(jìn)士你們才能見(jiàn)面。如今她已經(jīng)在返鄉(xiāng)路上，也絕對(duì)不會(huì)與你書(shū)信往來(lái)?！?br>
那人摘下行囊遞給蔣泉，還掏出一只鼓鼓囊囊的錢(qián)袋：“里頭有銀子五十兩，還有兩張銀票，節(jié)省一點(diǎn)開(kāi)銷(xiāo)，足夠你撐到下一次春闈了，你要是沒(méi)信心考中，我其實(shí)也可以捎話給顧苓，你們倆私奔了便是，一個(gè)舍了家風(fēng)，一個(gè)舍了圣賢書(shū)，好歹能夠在一起過(guò)日子，我覺(jué)得總好過(guò)苦熬三年，到時(shí)候被家里長(zhǎng)輩光明正大地棒打鴛鴦。對(duì)了，家里長(zhǎng)輩氣憤她鉆牛角尖，私底下摔了琵琶，你以后有機(jī)會(huì)，可以再給她買(mǎi)一把新的。”
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