姚鎮(zhèn)回頭看了眼老供奉，后者輕輕點(diǎn)頭，老將軍這才大步走向那老漢。
老漢神色木訥卻體魄精壯，只是給姚鎮(zhèn)這些人的陣仗嚇到了，慌張站起身，喉結(jié)微動(dòng)，咽著口水，怯懦地喊了聲官老爺后，便不知如何應(yīng)對，雙手都不知道放在哪里才好。
姚鎮(zhèn)喊了聲大兄弟，要老漢無須緊張，隨口問起他家住何方、營生為何。老漢不敢隱瞞，最后的答案，讓人大吃一驚，原來老漢除了是莊稼漢，還做著撈尸人的行當(dāng)，需要經(jīng)常在埋河邊上轉(zhuǎn)悠，按照傳下來的老規(guī)矩，自稱“水鬼”。
姚鎮(zhèn)心生好奇，詳細(xì)問起了水鬼和撈尸一事，老漢有些猶豫，應(yīng)該是覺得此事難以啟齒，生怕這些貴人們聽后心生不喜。姚鎮(zhèn)又是好言安慰，老漢這才斷斷續(xù)續(xù)說了些此方鄉(xiāng)俗，還真有許多不為人知的門道。原來他們這些自稱水鬼的船夫，如果遇上了尸體，打撈起來，不可主動(dòng)向其親屬索要錢財(cái)，在世生人愿意給，就收下，不給，就算數(shù)，只當(dāng)是積了一樁陰德，不然就會(huì)最少三年晦氣纏身。不過死者的親人要是不給錢，又不愿意請一頓飯，那保管也會(huì)倒霉。
約莫是姚鎮(zhèn)和陳平安都瞧著面善，老漢起了話頭后，便逐漸沒了拘束，含糊不清的大泉官話說得越發(fā)順溜，主動(dòng)與姚鎮(zhèn)說了那撈尸的講究，言語和神色之間也有了些笑意：“大人興許不知，男人落水死了，肯定是俯在水面上，婆姨是仰著的，從無例外，在岸邊看一眼，就曉得是男是女。拉上岸后，如果無人來收尸，就得幫著葬在離水神老爺廟不遠(yuǎn)的一個(gè)地方，再去廟里頭上三炷香，在廟外求一紅布條，綁在手腕上，就算是做了善事，以后會(huì)有好報(bào)的?！?br>
老漢瞥了眼埋河水面，臉色沉重起來，接著道：“但是有兩種撈不得：一種是死后直直立在河中的，無論男女，都不是咱們可以去撈的了，頭發(fā)漂在河面上，看不清臉，出錢再多，咱們都不敢去。再就是一些個(gè)投河自盡的黃花大閨女，若是用竹竿子撈了三次，都沒能撈上船，咱們就不能再管了，只要沾了手，沒誰能有好報(bào)?！?br>
裴錢一開始聽得津津有味，到后來則頭皮發(fā)麻，都不敢再看埋河一眼。
老漢舒展眉頭，憨厚而笑，道：“哪天不做水鬼了，就要找個(gè)日頭大的時(shí)辰，來這岸邊洗手，算是跟水神老爺打聲招呼?！?br>
姚鎮(zhèn)點(diǎn)點(diǎn)頭，問道：“老哥這么多年，撈起了多少人？”
老漢想了想，搖頭道：“可記不清嘍?！?br>
姚鎮(zhèn)沉聲道：“好人有好報(bào)，老哥莫要覺得撈尸這門營生不光彩，積德行善，好得很?！?br>
老漢赧顏笑道：“老大人一定是個(gè)好官，青天大老爺哩?！边@已經(jīng)是老漢最用心用力的一種稱贊了。
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