1855年的上海聯(lián)合租界，工部局董事會(huì)只有3名董事，分別是奧姆c.w.orne、吉卜h.b.gibb、桑恩j.thorne。本屆董事會(huì)不設(shè)總董，由奧姆代行總董之責(zé)。
這3人都是英國商人，因?yàn)橛嗽谧饨鐒?shì)力最大，租地最多，在1年1度的租地人會(huì)議上投票權(quán)最大。
按照慣例，聯(lián)合租界每年召開1次租地人會(huì)議，選舉產(chǎn)生當(dāng)年董事會(huì)成員。如果不出意外，按照各國僑民在租界上的地權(quán)大小，英國人將繼續(xù)霸占工商局董事會(huì)。
這天，丁日昌按照約定，準(zhǔn)時(shí)來到租界工部局。帝國已經(jīng)宣布成立上海特別市，丁日昌任上海軍政委員會(huì)主任，兼任市長，地位尊崇。
租界工部局不敢怠慢，派總辦弗里曼出城迎接。
總辦處是工部局的領(lǐng)頭機(jī)關(guān)，設(shè)有總辦1人。工部局設(shè)有多個(gè)委員會(huì)，負(fù)責(zé)辦理各項(xiàng)具體事務(wù)。董事會(huì)通過總辦操縱各委員會(huì)的日常工作。
此時(shí)的總辦弗里曼，兼任董事會(huì)秘書，是工部局的實(shí)權(quán)人物。不用多想，弗里曼也是個(gè)英國人。
上海輿論界風(fēng)向已經(jīng)轉(zhuǎn)向，大部分人認(rèn)為中華帝國是1個(gè)富有潛力的國家，具備取代滿清的實(shí)力。
洋人之間談?wù)撟顭崃业脑掝}不是中華帝國能否取代滿清，而是1系列更加尖銳、復(fù)雜的問題：
中華帝國需要多久時(shí)間能夠推翻滿清？如果采取強(qiáng)有力的干涉，能否阻止帝國推翻滿清？假如不能阻止，洋人的干涉又將怎樣影響外國與中華帝國之間的關(guān)系？外國能否在復(fù)興會(huì)與滿清的爭戰(zhàn)中爭取最大的利益……
丁日昌乘坐馬車，在弗里曼的帶領(lǐng)下，來到工部局大樓前。
奧姆董事已經(jīng)侯在樓前。他是1個(gè)年近5十的英國商人，貴族出身，看到丁日昌不過3十多歲，不免有些意外。
弗里曼向奧姆介紹過丁日昌，奧姆與丁日昌握手，假裝漫不經(jīng)心地說道：
“市長先生，幸會(huì)幸會(huì)。我聽說閣下曾任廣3鐵路的總辦，料想閣下1定是個(gè)閱歷豐富的人。想不到，閣下居然如此年輕，真是長江后浪推前浪?！?br>
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