對外交涉的歷次失敗，至1894年中、日之戰(zhàn)而達于極點。中、日兩國，同立國于東方，在歷史上的關(guān)系，極為深切，當西力東侵之際，本有合作御侮的可能。但這時候，中國人對外情太覺隔閡，一切都不免以猜疑的態(tài)度出之，而日方則褊狹性成，專務(wù)侵略，自始即不希望和中國合作。
中、日的訂立條約，事在1871年。領(lǐng)判權(quán)彼此皆有。進口貨物，按照海關(guān)稅則完納，稅則未定的，則直百抽五，亦彼此所同。內(nèi)地通商，則明定禁止。在中國當日，未始不想借此為基本，樹立一改良條約之基，然未能將此意開誠布公，和日本說明。日本則本不想和中國合作，而自始即打侵略的主意，于是心懷不忿。至1874年，因臺灣生番殺害日本漂流的人民，徑自派兵前往攻擊。1879年，又滅琉球。交涉屢有葛藤，而其時朝鮮適衰微不振，遂為日本踏上大陸的第一步，成為中、日兩國權(quán)利沖突的焦點。
1894年，日人預(yù)備充足，蓄意挑釁，卒至以兵戎相見。我國戰(zhàn)敗之后，于其明年，訂立《馬關(guān)條約》。除承認朝鮮自主外，又割臺灣和遼東半島，賠款至二萬萬兩。改訂通商條約，悉以中國和泰西各國所定的約章為準，而開辟沙市、重慶、蘇州、杭州為商埠，日人得在通商口岸從事于制造，則又是泰西各國所求之歷年，而中國不肯允許的。此約既定之后，俄國聯(lián)合德、法，加以干涉，日人乃加索賠款三千萬兩，而將遼東還我。因此而引起1896年的《中俄密約》，中國許俄國將西伯利亞鐵路經(jīng)過黑、吉兩省而達到海參崴。
當時傳聞，俄國還有租借膠州灣的密約，于是引起德國的強占膠州灣而迫我立九十九年租借之約，并獲得建造膠濟鐵路之權(quán)。俄人因此而租借旅、大，并許其將東省鐵路，展筑一支線。英人則租借威海衛(wèi)，法人又租借廣州灣。我國沿海業(yè)經(jīng)經(jīng)營的軍港，就都被占據(jù)了。
其在西南：則法國因干涉還遼之事，向我要索報酬。于1895年訂立《續(xù)議界務(wù)商務(wù)專條》，云南、兩廣開礦時，許先和法人商辦。越南已成或擬設(shè)的鐵路，得接至中國境內(nèi)。并將前此允許英國不割讓他國的孟連、江洪的土地，割去一部分。于是英國再向我國要求，于1897年，訂立《中緬條約附款》。云南鐵路允與緬甸連接，而開放三水、梧州和江根墟。
外人的勢力，侵入西南益深了。又自俄、德兩國，在我國獲得鐵路敷設(shè)權(quán)以來，各國亦遂互相爭奪。俄人初借比國人出面，獲得蘆漢鐵路的敷設(shè)權(quán)。英人因此要求津鎮(zhèn)、河南到山東、九廣、浦信、蘇杭甬諸路。俄國則要求山海關(guān)以北鐵路，由其承造。英國又捷足先得，和中國訂定承造牛莊至北京鐵路的合同。
英、俄旋自相協(xié)議，英認長城以北的鐵路歸俄承造，俄人則承認長江流域的鐵路歸英承造。英、德又自行商議，英認山西及自山西展筑一路至江域外，黃河流域的鐵路歸德，德認長江流域的鐵路歸英。凡鐵路所至之處，開礦之權(quán)利亦隨之。各國遂沿用分割非洲時的手段，指我國之某處，為屬于某國的勢力范圍，而要求我以條約或宣言承認其地不得割讓給別國。于是瓜分之論，盛極一時，而我國人亦于其時警醒了。
1阘[tà]茸：指人品卑劣或者庸碌無能。
2湉[tián]。
3鬻[yu]爵：出賣官職。
4芝罘[fu]：山名，在中國山東省。
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