自西力東侵，而中國人遭遇到曠古未有的變局。值曠古未有的變局，自必有非常的手段，然后足以應付之，此等手段，自非本來(lái)執掌政權的階級所有，然則新機從何處發(fā)生呢？其一起自中等階級，以舊有的文化為根柢的，是為戊戌維新。其二以流傳于下級社會(huì )中固有的革命思想為淵源，采取西洋文化，而建立成一種方案的，則為辛亥革命。
戊戌變法，康有為是其原動(dòng)力?？涤袨榈膶W(xué)問(wèn)，是承襲清代經(jīng)學(xué)家今文之學(xué)的余緒，而又融合佛學(xué)及宋、明理學(xué)而成的。一因為他能承受今文之學(xué)的“非常異義”，所以能和西洋的民主主義接近。二因為他能承受宋學(xué)家徹底改革的精神，所以他的論治，主于徹底改革，主張設治詳密，反對向來(lái)“治天下不如安天下，安天下不如與天下安”的茍簡(jiǎn)放任政策。三主張以中堅階級為政治的重心，則士大夫本該有以天下為己任的大志，有互相團結的精神。宋、明人的講學(xué)頗有此種風(fēng)概。入清以來(lái)，內鑒于講學(xué)的流弊，外懾于異族的淫威，此等風(fēng)氣，久成過(guò)去了。
康有為生當清代威力已衰，政令不復有力之時(shí)，到處都以講學(xué)為事。他的門(mén)下，亦確有一班英多磊落之才。所以康有為的學(xué)問(wèn)及行為，可以說(shuō)是中國舊文化的復活。他當甲午戰前，即已上書(shū)言事。到乙未之歲，中、日議和的時(shí)候，他又聯(lián)合入京會(huì )試的舉人，上書(shū)主張遷都續戰，因陳變法自強之計。書(shū)未得達。和議成后，他立強學(xué)會(huì )于北京，想聯(lián)合士大夫，共謀救國。會(huì )被封禁，其弟子梁?jiǎn)⒊呱虾?，主持《時(shí)務(wù)報》旬刊，暢論變法自強之義。此報一出，風(fēng)行海內，而變法維新，遂成為一時(shí)的輿論?？涤袨橛稚蠒?shū)兩次。德占膠州灣時(shí)，又入京陳救急之計。于是康有為共上書(shū)五次，只一次得達。德宗閱之，頗以為然。歲戊戌，即1898年，遂擢用有為等以謀變法。
康有為的宗旨，在于大變和速變。大變所以謀全盤(pán)的改革，速變則所以應事機而振精神。他以為變法的阻力，都是由于有權力的大臣，欲固其祿位之私，于是功德宗勿去舊衙門(mén)，但設新差使。他以為如此即可減少阻力。但阻礙變法的，固非盡出于保存祿位之私；即以保存祿位論，權已去，利亦終不可保，此固不足以安其心。何況德宗和孝欽后素有嫌隙，德宗又向來(lái)無(wú)權，于是有戊戌的政變。
政變以后，德宗被幽，有為走海外，立?；庶h，以推翻孝欽后，扶德宗親政相號召。然無(wú)拳無(wú)勇，復何能為？而孝欽后以欲捕康、梁不得；欲廢德宗，又為公使所反對；遷怒及于外人。其時(shí)孝欽后立端郡王載漪之子溥俊為大阿哥，載漪因急欲其子正位，宗戚中亦有附和其事，冀立擁戴之功的。而極陳舊的，“只要中國人齊心，即可將外國人盡行逐去，回復到閉關(guān)時(shí)代之舊”的思想，尚未盡去。加以下層社會(huì )中人，身受教案切膚之痛，益以洋人之強唯在槍炮，而神力可以御槍炮之說(shuō)，遂至釀成1900年間義和團之亂。
親貴及頑固大臣，因欲加以利用，乃有縱容其在京、津間殺教士，焚教堂，拆鐵路，倒電桿，見(jiàn)新物則毀，見(jiàn)用洋貨的人則殺的怪劇。并偽造外人的要求條件，以恐嚇孝欽后，而迫其與各國同時(shí)宣戰。意欲于亂中取利，廢德宗而立溥俊。其結果，八國聯(lián)軍入京城，德宗及孝欽后走西安。
1901年的和約，賠款至四億五千萬(wàn)兩白銀。京城通至?？诼飞系呐谂_，盡行拆去。且許各國于其通路上駐兵。又劃定使館區域，許其自行治理、防守。權利之喪失既多，體面亦可謂喪失凈盡了。是時(shí)東南諸督撫，和上海各領(lǐng)事訂立互保之約，不奉北京的偽令。雖得將戰禍范圍縮小，然中央的命令，自此更不行于地方了。
而黑龍江將軍又貿然與俄人啟釁，致東三省盡為俄人所占。各國與中國議和時(shí)，俄人說(shuō)東三省系特別事件，不肯并入和約之中討論，幸保完整的土地，仍有不免于破碎之勢。庚子一役闖出的大禍如此。而孝欽后自回鑾以后，排外變而為媚外；前此之力阻變革者，至此則變?yōu)槊残行抡?，以敷衍?chē)?。宮廷之中，驕奢淫逸，朝廷之上，昏庸泄沓如故。滿(mǎn)清政府至此，遂無(wú)可維持，而中國國民，乃不得不自起而謀政治的解決。
十九世紀之末，瓜分之論，盛極一時(shí)，已見(jiàn)上章。1899年，美國國務(wù)卿海約翰氏johnhay乃通牒英、俄、法、德、意、日六國，提出門(mén)戶(hù)開(kāi)放主義。其內容為：一各國對于中國所獲得的利益范圍或租借地域，或他項既得權利，彼此不相干涉。二各國范圍內各港，對他國入港商品，都遵守中國現行海關(guān)稅率，課稅由中國征收。三各國范圍內各港，對他國船舶所課入口稅，不得較其本國船舶為高。鐵路運費亦然。這無(wú)非要保全其在條約上既得的權利。既要保全條約上的權利，自然要連帶而及于領(lǐng)土保全，因為領(lǐng)土設或變更，既成的條約，在該被變更的領(lǐng)土上，自然無(wú)效了。六國都覆牒承認。
然在此時(shí)，俄國實(shí)為侵略者，逮東三省被占而均勢之局寢破。此時(shí)英國方有事于南非，無(wú)暇顧及東方，乃和德國訂約，申明門(mén)戶(hù)開(kāi)放、領(lǐng)土保全之旨。各國都無(wú)異議。唯俄人主張其適用限于英、德的勢力范圍。英國力持反對。德國和東方關(guān)系究竟較淺，就承認俄國人的主張了。于是英國覺(jué)得在東方要和俄國相抗，非有更強力的外援不可，乃有1902年的英、日同盟。
俄國亦聯(lián)合法國，發(fā)表宣言，說(shuō)如因第三國的侵略或中國的擾亂，兩國利益受到侵害時(shí)，應當協(xié)力防衛。這時(shí)候，日本對于我國東北的利害，自然最為關(guān)切，然尚未敢貿然與俄國開(kāi)戰，乃有滿(mǎn)、韓交換之論。大體上，日本承認俄國在東三省的權利，而俄人承認日本在韓國的權利。而俄人此時(shí)甚驕，并此尚不肯承認，其結果，乃有1904年的日、俄戰爭。俄國戰敗，在美國的樸資茅斯，訂立和約。俄人放棄在韓國的權利，割庫頁(yè)島北緯五十度以南之地與日。除租借地外，兩國在東三省的軍隊都撤退，將其地交還中國。在中國承認的條件之下，將旅順、大連灣轉租與日，并將東三省鐵路支線(xiàn)，自長(cháng)春以下，讓給日本。清廷如何能不承認？乃和日本訂立《會(huì )議東三省事宜協(xié)約》，除承認《樸資茅斯條約》中有關(guān)中國的款項外，并在三省開(kāi)放商埠多處。軍用的安奉鐵路，許日人改為商用鐵路。且許合資開(kāi)采鴨綠江左岸材木。于是東北交涉的葛藤，紛紛繼起，侵略者的資格，在此而不在彼了。
當日、俄戰爭時(shí)，英國乘機派兵入藏，達賴(lài)出奔。英人和班禪立約，開(kāi)江孜、噶大克為商埠。非經(jīng)英國許可，西藏的土地不得租、賣(mài)給外國人。鐵路、道路、電線(xiàn)、礦產(chǎn)不得許給外國或外國人。一切入款、銀錢(qián)、貨物，不得抵押給外國或外國人。一切事情，都不受外國干涉。亦不許外國派官駐扎和駐兵。中國得報大驚，然與英人交涉無(wú)效，不得已，乃于1906年，訂立《英藏續約》，承認《英藏條約》為附約，但聲明所謂外國或外國人者，不包括中國或中國人在內而止。
在東北方面，中國擬借英款敷設新法鐵路，日人指為南滿(mǎn)鐵路的平行線(xiàn)東三省鐵路支線(xiàn)，俄人讓給日本的，日人改其名為南滿(mǎn)路，中國不得已，作罷，但要求建造錦齊鐵路時(shí)，日不反對。中國因欲借英、美的款項，將錦齊鐵路延長(cháng)至琿。日人又唆使俄人出而反抗。于是美國人有滿(mǎn)洲鐵路中立的提議。其辦法：系由各國共同借款給中國，由中國將東三省鐵路贖回。在借款未還清前，由各國共同管理，禁止政治上、軍事上的使用。議既出，日、俄兩國均提出抗議。這時(shí)候，因英、美兩國欲伸張勢力于東北而無(wú)所成，其結果反促成日、俄的聯(lián)合。兩國因此訂立協(xié)約，聲明維持滿(mǎn)洲現狀，現狀被迫時(shí)，彼此互相商議。據說(shuō)此約別有密約，俄國承認日本并韓，而日本承認俄國在蒙、新方面的行動(dòng)。此約立于1910年。果然，日本于其年即并韓，而俄人對蒙、新方面，亦于其明年提出強硬的要求，且用哀的美敦書(shū)迫脅中國承認了。
外力的馮陵，實(shí)為清季國民最關(guān)心的事項。清朝對于疆土的侵削，權利的喪失，既皆熟視而無(wú)可如何，且有許多自作孽的事情，以引進(jìn)外力的深入。國民對于清政府，遂更無(wú)希望，且覺(jué)難于容忍。在庚子以前，還希冀清朝變法圖強的，至庚子以后，則更無(wú)此念，激烈的主張革命，平和的也主張立憲，所要改革的，不是政務(wù)而是政體了。
革命的領(lǐng)導者孫中山先生，是生于中國的南部，能承襲明季以來(lái)的民族革命思想，且能接受西方的民治主義的。他當1885年，即已決定顛覆清朝，創(chuàng )建民國。1892年在澳門(mén)立興中會(huì )。其后漫游歐、美，復決定兼采民生主義，而三民主義，于是完成。自1892年以來(lái)，孫中山屢舉革命之幟。其時(shí)所利用的武力，主要的為會(huì )黨，次之則想運動(dòng)防軍。然防軍思想多腐敗，會(huì )黨的思想和組織力亦嫌其不足用，是以屢舉而無(wú)成。自戊戌政變以后，新機大啟，中國人士赴外國留學(xué)者漸多，以地近費省之故，到日本去的尤多。以對朝政的失望，革命、立憲之論，盛極一時(shí)。
1905年，中山先生乃赴日本，將興中會(huì )改組為同盟會(huì )。革命團體至此，始有中流以上的人士參加。中山先生說(shuō)：“我至此，才希望革命之事，可以及身見(jiàn)其有成?！敝辛饕陨系娜耸?，直接行動(dòng)的能力，雖似不如下層社會(huì )，然因其素居領(lǐng)導的地位，在宣傳方面的力量，卻和下層社會(huì )中人，相去不可以道里計，革命的思潮，不久就彌漫全國了。
素主?；实目涤袨?，在此時(shí)，則仍主張君主立憲。其弟子梁?jiǎn)⒊?，是歷年辦報，在言論界最有權威的。初主革命，后亦改從其師的主張，在所辦的《新民叢報》內，發(fā)揮其意見(jiàn)，和同盟會(huì )所出的《民報》，互相辯論，于是立憲、革命成為政治上的兩大潮流。因對于清朝的失望，即內外臣工中，亦有主張立憲的。日、俄戰爭而后，利用日以立憲而勝，俄以專(zhuān)制而敗為口實(shí)，其議論一時(shí)尤盛。
清朝這時(shí)候，自己是并無(wú)主張的。于是于1906年下詔預備立憲。俟數年后，察看情形，以定實(shí)行的期限。人民仍不滿(mǎn)足。1908年，下詔定實(shí)行立憲之期為九年。這一年冬天，德宗和孝欽后相繼而死。德宗弟醇親王載灃之子溥儀立。年幼，載灃攝政，性甚昏庸。其弟載洵、載濤則恣意妄為。居政府首席的慶親王奕劻，則老耄
1910年，號稱(chēng)為國會(huì )預備的資政院，亦以為請，乃勉許縮短期限，于三年后設立國會(huì )。然以當時(shí)的政局，眼見(jiàn)得即使召集國會(huì )，亦無(wú)改善的希望，人民仍覺(jué)得灰心短氣。而又因鐵路國有問(wèn)題，和人民大起沖突。此時(shí)的新軍，其知識已非舊時(shí)軍隊之比；其紀律和戰斗力自亦遠較會(huì )黨為強。因革命黨人的熱心運動(dòng)，多有贊成革命的。
1911年十月十日，即舊歷辛亥八月十九日，革命軍起事于武昌。清朝本無(wú)與立，在無(wú)事時(shí)，親貴雖欲專(zhuān)權，至危急時(shí)，仍不得不起用袁世凱。袁世凱亦非有誠意扶持清朝的，清人力盡勢窮，遂不得不于其明年二月十二日退位。淪陷了二百六十八年的中華，至此光復；且將數千年來(lái)的君主專(zhuān)制政體，一舉而加以顛覆。自五口通商，我國民感覺(jué)時(shí)局的嚴重，奮起而圖改革，至此不過(guò)七十年，而有如此的大成就，其成功，亦不可謂之不速了。
1老耄[mào]：年老昏亂。
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