語(yǔ)云：“大器晚成”，一人尚然，而況一國？中華民國的建立，雖已三十年，然至今仍在革命的途中，亦無(wú)怪其然了。策勵將來(lái)，端在檢討已往，我現在，且把這三十年來(lái)的經(jīng)過(guò)，述其大略如下：
民國的成立，雖說(shuō)是由于人心的效順，然以數千年來(lái)專(zhuān)制的積重，說(shuō)真能一朝滌除凈盡，自然是無(wú)此理的。大約當時(shí)最易為大眾所了解的，是民族革命，所以清朝立見(jiàn)顛覆。而袁世凱則仍有運用陰謀，圖遂其個(gè)人野心的余地。民黨當日亦知道袁世凱之不足信，但為避免戰禍，且急圖推翻清朝起見(jiàn)，遂亦暫時(shí)加以利用。
孫中山先生辭臨時(shí)大總統之職，推薦袁世凱于參議院。于是袁世凱被舉為臨時(shí)大總統。民黨因南方的空氣較為清新，要其到南京來(lái)就職。袁世凱自然不肯來(lái)，乃唆使京、津、保定的兵嘩變。民黨乃只得聽(tīng)其在北京就職。此時(shí)同盟會(huì )已改組為國民黨，自秘密的革命團體變成公開(kāi)的政黨。孫中山先生知道政局暫難措手，主張國民黨退居在野的地位，而自己則專(zhuān)辦實(shí)業(yè)。然是時(shí)的國民黨員不能服從黨紀，不聽(tīng)。
1913年四月八日，國會(huì )既開(kāi)，國民黨議員乃欲借國會(huì )和內閣的權力，從法律上來(lái)限制袁氏。這如何會(huì )有效？醞釀復醞釀，到底有二年七月間的二次革命。二次革命失敗后，孫中山先生在海外組織中華革命黨。鑒于前此以紀律不嚴而敗，所以此次以服從黨魁為重要的條件。然一時(shí)亦未能為有效的活動(dòng)。而袁氏在國內，則從解散國民黨，進(jìn)而停止國會(huì )議員的職務(wù)，又解散省議會(huì )，停辦地方自治，召開(kāi)約法會(huì )議，擅將憲法未成以前的根本大法《臨時(shí)約法》修改為《中華民國約法》，世稱(chēng)為《新約法》，而稱(chēng)《臨時(shí)約法》為《舊約法》。又立參議院，令其代行立法權。共和政體，不絕如縷。
至1915年底，卒有偽造民意帝制自為之舉。于是護國軍起于云南。貴州、兩廣、浙江、四川、湖南，先后響應。山東、陜西境內，亦有反對帝制的軍隊。袁氏派兵攻擊，因人心不順，無(wú)效，而外交方面又不順利，乃于1916年三月間下令將帝制取消，商請南方停戰。南方要求袁氏退位，奉副總統黎元洪為大總統。事勢陷于僵持。未久，袁氏逝世，黎氏代行職權，恢復《臨時(shí)約法》和國會(huì )，問(wèn)題乃得自然解決。
然為大局之梗者，實(shí)并非袁氏一人。袁氏雖非忠貞，然當其未至潰敗決裂時(shí)，北洋系軍人，究尚有一個(gè)首領(lǐng)。到袁氏身敗名裂之后，野心軍人就更想乘機弄權。當南方要求袁氏退位而袁氏不肯時(shí)，江蘇將軍就主張聯(lián)合未獨立各省，公議辦法。通電說(shuō)：“四省若違眾論，固當視同公敵；政府若有異議，亦當一致?tīng)幊帧?，這已經(jīng)不成話(huà)了。后來(lái)他們又組織了一個(gè)各省區聯(lián)合會(huì )，更形成了一種非法的勢力。
1917年二月，因德國宣布無(wú)限制潛艇戰爭，我國與德絕交。國務(wù)總理段祺瑞進(jìn)而謀對德參戰。議案被國會(huì )擱置。各省、區督軍、都統遂分呈總統和國務(wù)總理，借口反對憲法草案，要求解散國會(huì )。黎總統旋免段祺瑞之職。安徽遂首先宣告和中央脫離關(guān)系。直隸、山東、山西、河南、陜西、奉天、黑龍江、浙江、福建等省繼之。在天津設立軍務(wù)總參謀處。通電說(shuō)：“出兵各省，意在另訂根本大法，設立臨時(shí)政府和臨時(shí)議會(huì )”，這更顯然是謀叛了。黎總統無(wú)可如何，召安徽督軍張勛進(jìn)京共商國是。張勛至天津，迫脅黎總統解散國會(huì )而后入。七月一日，竟挾廢帝溥儀在京復辟。黎總統走使館，令副總統馮國璋代行職權，以段祺瑞為國務(wù)總理。祺瑞誓師馬廠(chǎng)，七月十二日，克復京城。張勛所扶翼的清朝亡。
流了無(wú)量數有名無(wú)名的先烈的血，然后造成的中華民國，因軍人、政客私意的交爭，而幾至于傾覆，論理，同為民國的人民，應該可以悔過(guò)了。然而社會(huì )現象，哪有如此簡(jiǎn)單？北方的軍人、政客，仍不能和南方合作。國會(huì )開(kāi)非常會(huì )議于廣州，議決《軍政府組織大綱》，在《臨時(shí)約法》未恢復前，以大元帥任行政權，舉孫中山為大元帥。后又改為總裁制，以政務(wù)總裁七人，組織政務(wù)會(huì )議，由各部長(cháng)所組織之政務(wù)院贊襄之，以行使軍政府之行政權。北方則召集參政院，修改選舉法，另行召集新國會(huì )，舉徐世昌為總統，于1918年十月十日就職。
中國遂成南北分裂之局。而南北的內部，尚不免于戰爭。1920年七月，北方的吳佩孚自衡陽(yáng)撤防回直隸，和段祺瑞所統率的定國軍作戰。定國軍敗，段氏退職，是為皖、直之戰。南方亦因心力不齊，總裁中如孫中山等均離粵。是年十月，以粵軍而駐扎于福建漳州的陳炯明回粵，政務(wù)總裁岑春煊等宣布取消自主。徐世昌據之，下令接收，孫中山等通電否認，回粵再開(kāi)政務(wù)會(huì )議。1921年四月，國會(huì )再開(kāi)非常會(huì )議，選舉孫中山為大總統。于五月五日就職。陳炯明遂進(jìn)兵平定廣西。
是時(shí)北方：曹錕為直、魯、豫巡閱使，吳佩孚為副。王占元為兩湖巡閱使，張作霖為東三省巡閱使，兼蒙疆經(jīng)略使。湖南軍隊進(jìn)攻湖北，王占元敗走。旋為吳佩孚所敗，進(jìn)陷岳州，川軍東下，亦為佩孚所敗。1922年四五月間，奉軍在近畿和直軍沖突，奉軍敗退出關(guān)。孫中山本在廣西籌備北伐。是年四月間，將大本營(yíng)移至韶關(guān)。陳炯明走惠州。五月，北伐軍入江西。六月，徐世昌辭職。曹錕等電黎元洪請復位。
元洪復電，要求各巡閱使、督軍先釋兵柄，旋復許先行入都。撤銷(xiāo)1917年六月解散國會(huì )之令，國會(huì )再開(kāi)。孫中山宣言：直系諸將，應將所部半數，先行改為工兵，余則留待與全國軍隊同時(shí)以次改編，方能飭所部罷兵。未幾，廣西粵軍回粵，圍攻總統府。孫中山走上海。歲杪，滇、桂軍在粵的及粵軍的一部分討陳。陳炯明再走惠州。1923年二月，孫中山乃再回廣州，以大元帥的名義主持政務(wù)。然滇、桂軍并不肯進(jìn)取東江，在廣東方面的軍事，遂成相持之局。
此時(shí)北方各督軍中，唯浙江盧永祥通電說(shuō)，馮國璋代理的期限既滿(mǎn)就是黎元洪法定的任期告終，不肯承認黎元洪之復職為合法。東三省則自奉、直戰后，即由三省省議會(huì )公舉張作霖為聯(lián)省自治保安總司令，而以吉、黑兩省督軍為之副，不奉北京的命令。其余則悉集于直系旗幟之下。南方如陳炯明及四川省內的軍人，亦多與之相結的。直系的勢力，可謂如日中天，而禍患即起于其本身。
1933年六月間，北京軍、警圍總統府索餉，黎元洪走天津，旋走南方。至十月，曹錕遂以賄選為大總統，于十月就職。同時(shí)公布憲法。浙江宣布與北京斷絕關(guān)系。云南及東三省皆通電討曹，然亦未能出兵。1934年九月，江、浙戰起，奉、直之戰繼之，直系孫傳芳自福建入浙，盧永祥敗走。北方則馮玉祥自古北口回軍，自稱(chēng)國民第一軍。胡景翼、孫岳應之，稱(chēng)國民第二、第三軍。
吳佩孚方與張作霖相持于山海關(guān)，因后路被截，浮海溯江，南走湖北。奉軍入關(guān)，張作霖與馮玉祥相會(huì )，共推段祺瑞為臨時(shí)執政，段祺瑞邀孫中山入京，共商國是。孫中山主開(kāi)國民會(huì )議，解決國是。段祺瑞不能用。段祺瑞亦主開(kāi)善后會(huì )議，先解決時(shí)局糾紛，再開(kāi)國民代表會(huì )議，解決根本問(wèn)題。孫中山以其所謂會(huì )議者，人民團體無(wú)一得與，誡國民黨員勿得加入。于是會(huì )商仍無(wú)結果。是年三月十二日，孫中山先生卒于北京。
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